Melbourne Storm, AAMI Park’ta Cuma gecesi North Queensland Cowboys karşısında 36-14’lük bir galibiyet elde ederek rakiplerinin yükselişini sona erdirdi.
Geçtiğimiz yılın Dally M Medallist’ı Jahrome Hughes, ilk yarıda iki try, iki asist ve dokuz tackle bust ile dikkat çekti.
Storm, maça iyi bir başlangıç yaptı, ancak disiplinsizlik ve hatalar ilk yarının sonuna yaklaşırken oyunlarına etki etmeye başladı.
Cowboys ise bu süreçte skorda etkili olamadı ve bu durum onlara pahalıya mal oldu.
Cowboys’un merkez oyuncusu Viliami Vailea, Storm’un güçlü ismi Nelson Asofa-Solomona’ya yönelik tehlikeli bir “chicken wing” tackle ile erken bir şekilde ceza aldı.
Asofa-Solomona, bu duruma öfkelenerek topu Vailea’ya fırlatarak tepkisini gösterdi.
Melbourne’un ikinci sıra oyuncusu Eliesa Katoa, dördüncü dakikada Hughes’tan aldığı kısa pasla sağ kenardan try atarak skoru açtı.
Hughes, Harry Grant’ın asistinde kendi try’sını ekleyerek Storm’un öne geçişini sürdürdü.
North Queensland, 20. dakikada Jaxson Paulo’nun köşede try atmasıyla cevap verdi, ancak Storm’un savunması Cowboys’un baskısını puana çevirmesine izin vermedi.
İlk yarının sonlarına doğru Hughes, geceki ikinci try’sını kaydetti ve Storm, devreye 16-4 önde girdi.
İkinci yarıya Nick Meaney’in try’sıyla başlayan Melbourne, ardından Hughes’ın hat-trick yapmasını engelleyen Scott Drinkwater’ın tackle’ı ile karşılaştı.
Cowboys, iki dakikada iki try ile karşılık vererek umutlandı, ancak Storm, Asofa-Solomona’nın try’sı ile durumu kontrol altına aldı.
Ryan Papenhuyzen, altı denemeden altısını başarıyla tamamlayarak Melbourne’un en iyi kicker’ı olma konumunu pekiştirdi.
Dearden, son denemesiyle Maroons’un No.7 forması için en iyi performansını sergiledi.
