Melbourne, zorlu bir süreçten geçerek, hem bir oyuncunun sin binine gönderilmesi hem de Harry Grant’ın sarsıntı nedeni ile oyundan çıkması sonrasında Bulldogs’un üst sıralardaki yerini sağlamlaştırma çabasını başarıyla atlattı.
İkinci yarının başında, Storm için işler pek iyi gitmedi; ev sahibi ekip, aynı hücum setinde hem Harry Grant’ı hem de Tui Kamikamica’yı kaybetti.
Kamikamica, Bulldogs’un 30 metre çizgisi içinde Sitili Tupouniua’yı taciz etmeye çalışırken başına aldığı bir dirsek darbesiyle yere yığıldı.
Yerde yatarken, hakem Adam Gee’nin Bunker’daki ekibiyle konuştuğu anlar dikkat çekti. Grant’ın, Harry Hayes’e yaptığı omuz darbesinin ardından ciddi bir durumla karşı karşıya olduğu anlaşıldı.
Gee, Melbourne’lu oyuncuyu yanına çağırarak, omuzunun Hayes’in başına doğrudan temas ettiğini ve sin binine gideceğini bildirdi.
Bu arada, Kamikamica, birinci kategori sarsıntısı nedeniyle oyundan çıkarıldı.
Storm’un sorunları burada bitmedi; Sitili Tupouniua’nın ortadan yaptığı bir kırılma, Canterbury’nin ilk denemesi için yol açtı ve skor 12-6 oldu.
Misafir takım, ilk setlerinde etkili olamazken, Ryan Papenhuyzen’ın Storm’un 20’sinde yaptığı bir blok ve ardışık üç “altı tekrar” çağrısı ile Bailey Hayward, sezonun ilk denemesini attı.
Grant’ın sin binine gönderilmesinin ardından, Jacob Kiraz, Bulldogs’un skoru eşitleme şansını yakalamak için çizgiyi geçmeye çalıştı.
Ancak, AAMI Park’taki büyük ekranlarda tüm kamera açıları yansıtıldığında, Bulldogs kanat oyuncusunun topu düşürdüğü açıkça görüldü.
Grant sin bininde olmasına rağmen, Storm, Xavier Coates’a harika bir oyun seti kurarak, onun köşeden topu yere indirmesini sağladı ve skoru 18-6’ya taşıdı.
Viliame Kikau, Bulldogs’un 56. dakikada skora dört puan eklemesini sağlarken, Hayward’ın yaptığı bir tutma nedeniyle Storm’a verilen ceza golü, ekibin avantajını sürdürdü.
Kurt Mann, son 40 dakikada Storm için sorun yaratmaya devam etti; ancak Hayes, çizgiye yaklaşırken topu kaybetti.
69. dakikada Kiraz’ın denemesi skoru altı puana indirse de, Storm’un kararlılığı maçı 20-14 kazanarak sürdürdü.
Bulldogs’un yıldız oyuncusu Matt Burton, Nick Meaney’e yaptığı bir müdahale sırasında dizinden sakatlandı; fakat kısa bir tedavi sonrası oyuna döndü.
Ev sahibi ekip, Eli Katoa ile ilk puanlarını kaydettikten sonra, Papenhuyzen, sakatlıktan döner dönmez yaptığı sahte pas ile skoru 12-0’a taşıdı.
Önümüzdeki hafta Bulldogs, Penrith ile karşılaşacakken, Melbourne Roosters ile mücadele edecek.
