Milky Way galaksimizin en büyük komşusu Andromeda ile 4.5 milyar yıl içinde gerçekleşmesi beklenen çarpışma, astronomlar tarafından 1912 yılından bu yana öngörülüyor.
Ancak yeni araştırmalar, “Milkomeda” olarak adlandırılan bu galaktik çatışmanın beklenenden daha az olası olduğunu ortaya koyuyor.
İlk bakışta, yaklaşık 2.5 milyon ışık yılı mesafedeki bu iki galaksinin kaçınılmaz bir çarpışma rotasında olduğu düşünülüyor.
Milky Way ve Andromeda galaksileri, saatte yaklaşık 100 kilometre hızla birbirlerine doğru ilerliyorlar.
Ancak, yerel grup olarak bilinen bu evrende 100’den fazla daha küçük galaksi bulunuyor.
Astronomlar, Büyük Macellan Bulutu (LMC) ve M33 (Triangulum galaksisi) gibi büyük galaksilerin çekim etkilerini de hesaba katarak, önümüzdeki 10 milyar yıl içinde Milky Way ve Andromeda arasındaki olası çarpışma ihtimalini araştırdı.
Yapılan simülasyonlar sonucunda, Milky Way ile Andromeda’nın önümüzdeki 10 milyar yıl içinde çarpışma ihtimalinin yaklaşık %50 olduğu bulundu. Önceki hesaplamalara göre, 4 ile 5 milyar yıl içinde çarpışma olasılığı sadece %2 olarak belirlendi.
İki galaksinin birleşmesi, her ikisini de yok ederek tek bir uzunlamasına galaksi haline getirecek.
Çalışma yazarlarından Carlos Frenk, galaksiler arası çarpışmaların “kozmik havai fişekler” yarattığını ve bunun sonucunda merkezi kara deliklerin aşırı radyasyon yayabileceğini belirtti. Ancak yeni bulgular, Milky Way’in böyle bir sona ulaşma ihtimalinin daha düşük olduğunu gösteriyor.
Yine de, galaksimizin nihai kaderini tahmin etmeyi zorlaştıran birçok bilinmeyen unsur mevcut.
LMC’nin Milky Way ile çarpışma olasılığı ise önümüzdeki iki milyar yıl içinde daha yüksek. Bu durum, galaksimizin yapısını köklü bir şekilde değiştirebilir.
Galaktik çarpışma simülasyonları
LMC, Milky Way’in etrafında dönerken, M33 Andromeda’nın uydusudur. LMC’nin kütlesi, Milky Way’in yalnızca %15’ine eşdeğer.
Ancak LMC’nin çekim gücü, Milky Way’in hareketini etkileyerek çarpışma olasılığını azaltıyor. M33 için de benzer bir durum söz konusu.
Yeni çalışmada, galaksilerin mevcut pozisyonları, hareketleri ve kütleleri gibi 22 farklı değişken dikkate alındı.
Simülasyonlar, her iki galaksinin başlangıçta birbirine yakın geçiş yaparak daha sonra çarpışma ihtimalini artırdığını gösterdi. Ayrıca, bu birleşim sırasında birçok yeni yıldızın oluşması bekleniyor.
Geraint Lewis, bu sonuçların galaksilerin çekim etkilerini anlamak açısından önemli olduğunu vurguladı, ancak çarpışmanın kesin olup olmadığını bilmenin mümkün olmadığını da belirtti.
Son olarak, LMC ile Milky Way arasında bir birleşme olasılığı yüksek, ancak etkileri daha az yıkıcı olacak.
