Beklenmedik bir keşif, Güneş Sistemi’mizin en gizemli yapılarından biri hakkında düşünme şeklimizi değiştirebilir.
Oort Bulutu, Neptün’ün yörüngesinin 1.000 katı uzaklıkta, Güneş etrafında dönen buzlu cisimlerden oluşan geniş bir alan olarak biliniyor. Ancak bu yapı doğrudan gözlemlenmemiştir. New York’taki Hayden Planetaryumu’nda pazartesi günü prömiyeri yapılan “Milky Way’de Karşılaşmalar” isimli gösterinin ön prodüksiyon aşamasında, planetaryumun kubbesinde Oort Bulutu’nda ilginç bir spiral yapının olduğu görüntülendi.
Kurucular, Eylül ayında Güneş’ten Güneş Sistemi’nin dış kenarlarına kadar detaylı bir görünüm içeren bir sahneyi test ederken, yapıyı gördüklerinde şaşırdılar. Jackie Faherty, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nden astrofizikçi, “O an sahneyi oynattık ve hemen onu gördük. Oradaydı. Çok garipti,” dedi.
Faherty, durumu incelemek için Oort Bulutu uzmanı David Nesvorny ile iletişime geçti. Nesvorny, ilk başta verideki anormallikleri düşünse de spiral yapının varlığını doğruladı ve bu keşfi Nisan ayında Astrophysical Journal’da yayınladı.
Oort Bulutu’nun varlığı, 1950 yılında Hollandalı astronom Jan Oort tarafından önerildi. Bulut, Güneş’ten 1,5 ışık yılı uzaklığa kadar dönen buzlu cisimlerin bir kabuğu olarak tasarlandı. Bu cisimler, Güneş Sistemi’nin oluşumu sırasında her yöne dağılmış kalıntılardan oluşuyor.
Oort Bulutu’nun görünümünü hayal etmenin zorluğu, bilim insanlarının onu daha önce hiç görememiş olmalarıdır. Spiralin varlığı, Nesvorny’nin verileri üç boyutlu olarak görselleştirmediği için gizli kalmıştı. “Bir kez bunu yaptığınızda, orada olduğunu hemen görüyorsunuz,” dedi.
Nesvorny, Oort Bulutu’ndaki cisimlerin, Güneş’in çekiminden uzak oldukları için galaktik gelgitten de etkilendiğini belirtti. Bu etki, cisimlerin yörüngelerini bükerek spirali oluşturuyor. Vera C. Rubin Gözlemevi’nin, Oort Bulutu’ndaki bireysel buzlu cisimleri keşfetme şansı sunduğunu ifade etti. Ancak, spirali görselleştirmek için gereken çok sayıda nesneyi bulmanın zorluğu sürüyor.
Faherty, spiralin teorisinin Güneş Sistemi’nin dinamiklerini anlamada yardımcı olduğunu vurguladı. “Güneş sistemlerinin evrimini açıklamak için yapının çeşitliliğini dikkate almanız gerekiyor,” dedi. “Olası yaşam bloklarını anlamak için Oort Bulutu’nun şeklinin anlaşılması önemlidir.”
