Amerikalı televizyon sunucusu Oprah Winfrey, 26 Şubat 1998 tarihinde hamburgerler hakkındaki yorumları nedeniyle açtığı davayı kazandı. Teksas’taki bir jüri, Winfrey’in popüler talk show’unun, gıda güvenliği üzerine yapılan bir bölümde “sığırların deli hastalığı” hakkında yaptığı konuşma sonrası fiyatların düşmesini gerekçe göstererek açılan 20 milyon dolarlık tazminat davasını reddetti.
Hukuki süreç, 1996 yılında hayvan hakları aktivisti Howard Lyman’ın “Tehlikeli Gıdalar” başlıklı bölümde konuk olmasıyla başladı. Lyman, televizyonda milyonlarca izleyiciye, Amerikan sığır eti üzerinde büyük bir etkisi olacağını öngördüğünü belirtti. Winfrey ise bu açıklamalardan etkilendiğini ifade ederek, “Bir daha hamburger yemekten vazgeçtim” dedi.
Gösterimden iki hafta sonra, ABD sığır eti fiyatları on yılın en düşük seviyesine düştü ve bazı çiftçiler Winfrey’i bu durumdan sorumlu tuttu. 1997 yılının Aralık ayında, bir grup yönetici Winfrey ve yapımcılarını iftira nedeniyle dava etti.
Winfrey, davanın görüldüğü Teksas’ın Amarillo kentine tüm programını taşıyarak hukuki saldırıya karşı durdu. Mahkeme sonunda sığır endüstrisinin davasını reddetti. Mahkeme çıkışında Winfrey, “İfade özgürlüğü sadece var değil, aynı zamanda harika” açıklamasını yaptı.
