Pentrith Panthers, üst üste altıncı kez büyük finalde yer almayı umuyor, ancak Andrew Johns bu hedefin ulaşılması zor olabileceğine inanıyor.
Dört kez şampiyon olan takım, sezon boyunca zor zamanlar geçirdi ve ligde alt sıralardan yukarıya tırmanarak ilk sekiz için mücadele ediyor.
Final serisine sadece yedi maç kaldığı bu dönemde, Panthers’ın yeniden zirveye tırmanması için zorlu bir mücadele vermesi gerekecek.
Şu anda ligdeki ilk sırayı Canberra Raiders alırken, onları Bulldogs, Storm ve Warriors takip ediyor. Penrith ise 21. hafta itibarıyla altıncı sırada yer alıyor.
Ancak, Panthers’ın final öncesindeki programı oldukça zorlayıcı görünüyor.
Isaiah Papalii ve Isaah Yeo, Panthers zaferini kutlarken. Getty
Final serisi öncesinde Penrith, üst sıralarda yer alan üç takımla karşılaşacak. Panthers, sezonun son haftasında ise Dragons ile mücadele edecek.
Johns, bu süre zarfında takımın yarı final seviyesinde oynamak zorunda kalacağını belirtiyor.
“Gerçekten, sekiz haftalık bir futbol döneminde sadece Dragons ile olan maçları kolay geçecekler,” dedi Johns, Nine’ın Freddy and the Eighth programında.
Johns, “Dört maç üst üste kazanmak zorundalar. Bu, onlar için çok zor,” ifadelerini kullandı.
Penrith’ın efsanevi ismi Brad Fittler, birkaç anahtar oyuncunun geri dönmesinin takıma fayda sağlayacağını düşünüyor. Bu oyuncular, temsilcilik görevleri ve sakatlık endişeleri nedeniyle dinlendirilmişti.
Fittler, “Evde kazanıyor olmaları iyi bir işaret ve dinlenme fırsatı buldular,” diye ekledi.
Nathan Cleary ve takım arkadaşları mağlubiyet sonrası. Getty
Johns, Raiders’ın ligdeki pozisyonunu kaybetmeyeceğini ve Warriors ile ilk eleme finalinde karşılaşacaklarını öngörüyor.
Alt sıralarda ise Sharks’ın yedinci sırada yer alacağına inanan Johns, Roosters’ın playoff şansının tehlikede olduğunu belirtti.
