Penrith Panthers’ın performansı o kadar etkileyici ki, geçen yılki finallerde kadrodan çıkarılan bir kanat oyuncusu, aniden gerçek bir State of Origin adayı olarak gündeme geldi.
2026 sezonunun üç haftasında da yenilgi yaşamayan Panthers, NRL sıralamasında Warriors’ın ardından gelerek dikkat çekiyor.
Batı Sidney dağlarının eteklerinden gelen ekip, Broncos’a (26-0), Sharks’a (26-6) ve Roosters’a (40-4) karşı kazançlar elde ederek, geçmiş yıllardaki şampiyonluk dönemindeki üstünlüğünü yeniden sergiliyor.
Üç gerçek şampiyonluk rakibini ezerek mağlup etmek ve sadece iki try vermek, günümüz oyununda tam anlamıyla şaşırtıcı bir başarı.
Panthers, şampiyonluk piyasasında hızla yükselerek, TAB tarafından 5 yıl içinde beşinci şampiyonluklarına ulaşacak favori olarak gösteriliyor.
Billy Slater, Nine’ın The Billy Slater Podcast’inde, “Etkileyici bir performans sergiliyorlar, ligdeki öne çıkan takım oldular,” dedi.
Özellikle, Nathan Cleary, Isaah Yeo ve Dylan Edwards gibi isimlerin form durumu, takımın motivasyonunu artırmış durumda.
Penrith’ın formu, daha önce dikkat çekmeyen kanat oyuncusu Tom Jenkins’in NSW Blues için sürpriz bir aday olarak gösterilmesine yol açtı.
Jenkins, 2026 sezonunun başında üç maçta sekiz try atarak, şampiyonluk yolundaki şansını artırdı. Ancak, Mark Nawaqanitawase ve Tom Trbojevic gibi isimlerle rekabet etmesi gerekecek.
Eski Penrith teknik direktörü Phil Gould, Jenkins’in potansiyeli hakkında olumlu düşüncelere sahip olsa da, bu tür kararları almadığını belirtti.
Defansif anlamda da etkileyici bir performans sergileyen Panthers, yalnızca üç maçta 10 puan vererek, sezonun başında güçlü bir izlenim bırakıyor.
Penrith, NRL’nin tartışmalı altı tekrar yasalarını etkili bir şekilde kullanarak, rakiplerine karşı önemli bir avantaj sağlıyor.
Ivan Cleary’nin yönetiminde, Panthers’ın bu sezonki yeniden doğuşu, geçen yılki düşüşün ardından umut veriyor. Ekim ayında, bu dominasyonun devam edip etmeyeceği merakla bekleniyor.
