New England Patriots, Tom Brady’nin ayrılışından sadece altı yıl sonra ve koç Bill Belichick ile yollarını ayırdıktan iki yıl sonra Super Bowl’a geri dönüyor.
Brady ve Belichick, 21. yüzyılda dokuz Super Bowl’da mücadele etmiş, bunlardan altısını kazanarak spor tarihinin en büyük ikilisi olarak anılıyorlardı.
Birlikte 17 kez AFC East’i kazanmış, bunlardan 11’ini üst üste elde etmişlerdi. Ancak Brady, 2020’de Buccaneers’a transfer olarak Tampa Bay’de bir Super Bowl zaferi elde etti.
Belichick dönemi sonrasında takım, orta seviyedeki quarterbacklerle zorlu günler geçirdi. 2024’te Belichick, takımdan ayrıldı ve 2021’de birinci turdan draft edilen Brady’nin halefinin de yeri değiştirildi.
2024-2025 sezonunda Patriots, iki efsaneden yoksun olarak sıfırdan başlamıştı. Yeni quarterback olarak Drake Maye, birinci turdan alındı.
Sahip Robert Kraft, Belichick sonrası dönemin lideri olarak Jerod Mayo’yu atadı. Ancak Mayo sadece bir sezon sonra görevden alındı ve takım zorlu günler geçirdi.
Maye, rookie olarak mücadele ederken, etrafındaki kadro yeterli desteği sağlayamadı. Neyse ki, eski Patriots oyuncusu Mike Vrabel, Tennessee Titans’tan ayrıldı ve yeni koç olarak göreve getirildi.
Vrabel, Patriots’ı tekrar başarılı hale getirmek için 518.5 milyon dolar harcayarak kadroyu yeniden inşa etti. Bu süreçte Maye, önemli bir sıçrama gösterdi ve 31 touchdown ile 4 rushing touchdown attı.
2024-2025 sezonunda 4-13 giden Patriots, 2026’da Super Bowl’a 17-3’lük bir rekor ile geri döndü. Maye, MVP yarışında öne çıkıyor. Ancak, kolay bir yolculuk geçirdikleri eleştirileri de gündemde.
Patriots, Super Bowl’a ulaşmada en kolay yolu seçtiği öne sürülüyor. Ancak her ne olursa olsun, yeniden Super Bowl’a dönmeyi başardılar ve bu başarı, birçok takımın hayalini süslüyor.
Şimdi Seattle Seahawks karşısında mücadele edecek olan Patriots, yeni bir miras oluşturma fırsatına sahip.
