Oscar Piastri, Katar Grand Prix sprint yarışında pole pozisyonunu elde ederek McLaren takım arkadaşı Lando Norris’i üçüncülüğe itti. Max Verstappen ise yalnızca altıncı sırada kalarak hayal kırıklığı yaşadı.
Norris, Formula 1’de Piastri ve Verstappen’in önünde 24 puanlık bir avantajla liderliğini sürdürüyor ve Verstappen’in sprint yarışına arkasında başlaması onun için bir rahatlama kaynağı olabilir. Yarışı kazanan sekiz puan alırken, ilk sekiz sürücü puan kazanıyor.
Piastri, “Her şeyin yerine oturduğu bir gün,” diyerek, sezonun ikinci yarısındaki form düşüklüğünü geride bırakmış görünüyordu. “Geri dönmek güzel.”
Formda olan Mercedes sürücüsü George Russell, ikinci sırayı alarak dikkat çekti. İki kez dünya şampiyonu Fernando Alonso dördüncü, Verstappen’in Red Bull takım arkadaşı Yuki Tsunoda ise beşinci sırada yer aldı. Tsunoda, bu sezon zorlu bir dönem geçiriyor.
Verstappen sprint sıralama sürecinde sürekli bir hayal kırıklığı yaşadı. Aracının aşırı itişten şikayet ederken, aracının zıpladığını da belirtti. Bu sorun, cuma günü yapılan tek antrenman seansında da yaşanmıştı.
Yedi kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton ise SQ1’in ilk kısmında elenerek kötü formunu sürdürdü.
Cumartesi günü 19 turdan oluşan sprint yarışının ardından, Pazar günü sezonun ikinci son yarışı için gece sıralaması yapılacak.
Oscar Piastri Katar’da. NurPhoto via Getty Images
Verstappen’in son haftalarda gösterdiği etkileyici geri dönüş, ona beşinci şampiyonluğuna bir şans tanıdı; ancak Norris’in iyi bir avantajı var ve Pazar günü ilk F1 şampiyonluğunu kazanabilir.
Verstappen’in 69 yarış galibiyeti, onu Michael Schumacher (91) ve Lewis Hamilton (105) sonrasında tüm zamanların en iyi üçüncü pilotu yapıyor. Dinamik Hollandalı, zaten tarihin en iyi F1 sürücülerinden biri olarak kabul ediliyor ve bu sezonki son hamlesi, Las Vegas GP sonrasında McLaren sürücülerinin diskalifiye edilmesiyle desteklendi.
Norris, Las Vegas’ta ikinci olarak aldığı 18 puanı kaybetti, Piastri ise dördüncü olarak kazandığı 12 puanı kaybetti.
Norris, “Tabii ki acıtıyor. Ama aslında ilerlemekte oldukça kolay buldum,” dedi. Bu sezon Piastri’nin gerisinde kalan Norris, “35 puan gerideyken olduğu kadar rahat hissediyorum, şimdi 24 puan öndeyken de aynı şekilde hissediyorum.”
Norris, hafta sonu boyunca Verstappen ve Piastri’den en az iki puan daha fazla kazanırsa F1 şampiyonluğunu elde edecek.
Katar’daki yarış stratejisi, takımların iki zorunlu pit stopu olması nedeniyle daha zor hale gelecek. Bu, 5.4 kilometrelik Lusail Uluslararası Pisti’ndeki lastik aşınma riskinin yüksekliği nedeniyle güvenlik gerekçesiyle uygulanıyor. Pirelli lastikleri, 57 turluk yarışta maksimum 25 tur ile sınırlı.
McLaren’in Las Vegas’taki cezası, Norris’in iki önceki yarışı kazanmasını daha fazla etkiledi. Piastri, o yarışta Norris’in altı puan gerisinde kalmıştı.
Ancak Piastri, Ağustos ayının sonundaki Hollanda GP’sinden bu yana galibiyet elde edemedi ve son altı yarışta podyuma çıkamadı.
Verstappen, Katar’daki son iki yarışı kazanırken, Abu Dhabi’de son beş yarıştan dördünü kazandı ve sezonu orada tamamlayacak.
“Umarım sonuna kadar heyecanlı bir mücadele sunabiliriz,” dedi.
Piastri, daha önceki antrenman seansında Norris’in önünde yer alarak altıncı sırada Verstappen’i geride bırakmıştı.
Verstappen, takım telsizinden Turn 6’dan çıkarken aracının hızının yetersiz olduğunu da belirtti.
