Knights teknik direktörü Adam O’Brien, takımının Dragons’a karşı 20-6’lık mağlubiyetinin ardından Kalyn Ponga’nın State of Origin’dan sonra oyuna çıkmasını engelleme kararını programlamaya bağladı.
Origin serisinin açılışından sadece 48 saat sonra oyuna geri dönmesi beklenen Ponga, O’Brien tarafından maçtan sadece saatler önce, geçirdiği ayak bileği sakatlığının iyileşmesine zaman tanımak amacıyla kadrodan çıkarıldı.
Ponga’nın Maroons takım arkadaşı Valentine Holmes, Dragons için oyuna çıktı ve 4’te 4 isabetle başarılı bir performans gösterdi.
O’Brien, Ponga’nın maç için “elinden geleni” yaptığını belirtti ve bu karardan dolayı “biraz kızgın” olduğunu kabul etti.
O’Brien, “Bu kararı ondan aldım çünkü doğru olan buydu,” diyerek basın mensuplarına açıklamada bulundu.
Anthony O’Brien ve Kalyn Ponga Nine/Getty
O’Brien, “Val (Holmes) oyuna geri döndü ama o bir center. Kalyn, Origin için ayağını düzeltmeye çalıştığı zorlu bir hafta geçirdi,” dedi. “Bu tür bir sakatlık, iyileşmesi için birkaç güne ihtiyaç duyar, iki gün yeterli değil.”
O’Brien, Ponga’nın kendisine karşı hayal kırıklığı yaşadığını ve kızgın olduğunu ifade etti. Ancak, oyuncuları korumanın önemine vurgu yaptı.
Knights, bir hafta önce Panthers’ı yenen takımın gölgesi gibiydi. O’Brien, asıl sorunlarının Dragons maçı değil, önümüzdeki hafta Manly ile oynayacakları Perşembe maçı olduğunu belirtti.
O’Brien, programın Knights’a bir Cumartesi veya Pazar maçı verilmesi gerektiğini vurguladı. “Ponga mücadelesinde programlamayı kaybettik,” dedi.
O’Brien, programın takımın genel performansını etkilemediğini, ancak Dragons’un galibiyetle altı sıraya yükseldiğini belirtti.
Knights, 14. sırada kalmaya devam etse de, playoff’a girebilmek için yalnızca iki galibiyet uzakta.
