Canberra Raiders, Newcastle Knights’ karşısında McDonald Jones Stadyumu’nda 22-18’lik galibiyetle NRL sıralamasında zirveye yükseldi.
Bu, Canberra’nın sezonun bu döneminde 22 yıl sonra ilk kez liderlik koltuğuna oturması anlamına geliyor. Takım, son altı maçını kazanarak son 12 karşılaşmadan 11’ini de galip tamamladı.
Newcastle için kötü geçen bir akşamda, Queensland için endişe verici bir durum da yaşandı; Kalyn Ponga, ayak bileğinden sakatlanarak maçı terk etti ve bir daha sahaya dönemedi.
Maç sırasında sol dizinin ciddi şekilde bantlandığı görülen Ponga’nın, bir tackle sonucu ayak sakatlığı yaşadığı doğrulandı. Ancak, Ponga’nın geçen yılki Lisfranc sakatlığının olduğu ayağı olmadığı belirtildi.
Ponga’nın maç sonrasında ayak bileğinde ayakkabı yerine bir ayak koruyucu ile görüntülenmesi dikkat çekti. Ayrıca, annesiyle sahada kucaklaşırkenki görüntüleri, koç Billy Slater tarafından “Bu pek iyi bir işaret değil,” sözleriyle yorumlandı.
James Schiller, eski kulübüne karşı ikinci yarıda iki try atmasına rağmen, bu çabası Knights için yeterli olmadı. Raiders, rakiplerinin savunma zaaflarını iyi değerlendirerek maçı kontrol altında tutmayı başardı.
Raiders, ilk yarıda 16-0 önde tamamladı ve ikinci yarıda Schiller’ın attığı try ile Newcastle skora katkı sağladı. Ancak, Newcastle’ın hataları, Jed Stuart’ın ikinci try’ını atmasına olanak tanıdı.
Puan cetvelinde Bulldogs ile eşitlenen Raiders, averajla öne geçerek, şampiyonluk yarışında avantaj sağladı. Önlerinde altı maçlık bir süreç var ve bu süreçte alt sıralardaki takımlarla karşılaşacak olmaları, minor şampiyonluk hedeflerini daha da yakınlaştırıyor.
