Ricky Stuart, Canberra Raiders’ın oyuncusu olarak 35 yıl önce minor şampiyonluğu kazanmıştı. Şimdi ise baş antrenör olarak aynı başarıyı elde etti.
Raiders, Wests Tigers karşısında 24-10’lık galibiyetle, Canberra’da büyük bir kutlama gerçekleştirdi.
Maçın başından itibaren zorluklarla karşılaşan Raiders, rakiplerinin son dakikalardaki ataklarını başarıyla savuşturarak sıralamada zirveye yerleşti.
Stuart, maç sonrası Fox League’e yaptığı açıklamada, “Çocuklarla gurur duyuyorum” dedi. “Tüm yıl boyunca istikrarlı bir şekilde çalıştılar. Bu sezon bizim için harika geçti ama asıl büyük mücadele henüz gelmedi.” diye ekledi.
Raiders, maç sırasında Simi Sasagi’nin dizinde yaşadığı sakatlık nedeniyle bir an için endişelendi. Ancak Sasagi, tedavi sonrası tekrar oyuna dönmeyi başardı.
Jed Stuart, sadece birkaç hafta önce NRL’de debü yapmışken, ilk try’ı atarak kutlamaları ateşledi. Jamal Fogarty’nin kalesine yaptığı yüksek vuruş, Sunia Turuva’nın hatasıyla sonuçlandı ve Stuart, bu fırsatı değerlendirdi.
İlk yarının sonlarına doğru, Jahream Bula’nın attığı try ile Tigers eşitliği sağladı. Ancak, Raiders devreyi bir adım önde tamamladı ve Sasagi’nin 46. dakikada attığı try ile minor şampiyonluğa bir adım daha yaklaştılar.
Maçın son dakikalarında Strange’in attığı try ile galibiyet kesinleşti. Mal Meninga, “Duygusal anlar yaşıyorum, çok çalıştılar” dedi.
Öte yandan Tigers, Jeral Skeleton’ın aldığı ciddi bir darbe sonrası sezonu kapattığını öğrenmenin üzüntüsünü yaşıyor.
