Canberra Raiders, 2025 sezonunun en dikkat çeken hikayesi olurken, kulüp kaptanı Joseph Tapine, takımlarının nasıl bir değişim geçirerek tahta kağıt favorisinden minor şampiyon ve güçlü bir şampiyonluk adayı haline geldiğini samimi bir biçimde paylaştı.
35 yıllık minor şampiyonluk kuraklığı, Raiders’ın Canberra’daki coşkulu taraftarları önünde Wests Tigers’ı 24-10 mağlup etmesiyle sona erdi.
Bu zafer, dışarıdan gelen beklentilerin altüst olduğu muhteşem bir sezonun ardından geldi.
Canberra, 2019’daki acı kaybın ardından sadece iki kez playoff’a katılabildi ve o kadrodan sadece üç oyuncu hala takımda bulunuyor.
Bu üç oyuncudan biri olan Tapine, diğer iki isim olan Josh Papali’i ve Corey Horsburgh ile birlikte 2019 finalinin izlerini taşıyor.
Corey Horsburgh, try attığı için kutlama yapıyor. Getty
Tapine, hayal gibi bir sezonun Eylül’e taşınabileceğine ve kulübe 1994’ten beri beklenen ilk şampiyonluğu getirebileceğine inanıyor.
Tapine, “Sezon başından beri muhtemelen alt kadrolardaydık,” dedi. “Bu minor şampiyonluğu hem kulübümüz hem de taraftarlarımız için büyük bir anlam taşıyordu.”
2019 finalinde oynayan sadece üç oyuncunun kalmasıyla birlikte, bu kaybın birçok dersle geldiğini belirten Tapine, bu sezon hedeflerinin yüksek olduğunu ifade etti.
Raiders’ın bu sezonki başarısının en önemli unsurlarından biri, sıkı geçen maçları kazanma yetenekleri oldu. Tapine, takımın panik yapmadan, birlikte kalmayı başardığını vurguladı.
Bu bağlamda, “Eski yıllarda işler kötü gittiğinde birbirimize döner ve suçlama yapardık. Bu yıl süreçte kalmayı ve sakin kalmayı biliyoruz,” dedi.
Raiderların sezon başlangıcındaki zorlu seyahat programı, takımın bağlarını güçlendirmek için bir fırsat oldu. Tapine, “Seyahat, motivasyon kaynağı oldu,” diyerek bu sürecin önemine dikkat çekti.
Büyük finaldeki bir zafer, Raiders için olağanüstü bir sezonun son parçasını tamamlayacak ve 1994’ten beri Canberra’ya dönecek ilk şampiyonluğu getirecek.
Tapine, “Yaklaşık dokuz yıldır Stick ile birlikteyim ve birlikte evrildik,” diyerek Ricky Stuart’ın gelişimine tanıklık ettiğini aktardı.
