Bulldogs efsanesi Rod Silva’nın NRLW ile olan ilişkisi, pek çok hayranın kendini bağdaştırabileceği bir durum. Ruan Sims, bu ilişkinin oyunun algısını değiştirmeye yardımcı olduğunu kabul ediyor.
2018 yılında başlayan lig, dört takımdan 12 takıma genişlerken, rakip kodlardan yetenek havuzlarının geçişini ve takvimdeki Magic Round’un dahil edilmesini de gördü.
Her yıl, ligdeki ilgi artarken, 2024 sezonu 8 milyondan fazla izleyiciye ulaştı ve katılım oranları %14 oranında büyüdü.
Ancak oyuna verilen destek, şimdi olduğu kadar belirgin değildi.
Silva’nın kızı Marlee, NRLW için kenar yorumcusu olarak görev yapıyor ve babasının lig kurulduğunda “biraz dirençli” olduğunu açıkladı. Bu nedenle, Marlee ve kız kardeşi çocukken rugby ligi oynamalarına izin verilmedi.
Ancak şampiyonluk kazanan fullback, artık kadın oyununa tutkulu bir hayran konumunda.
Marlee, Wide World of Sports’ta, “Babam NRLW’yi her zaman büyük bir hayranlıkla karşılamıyordu,” dedi.
Sims, Silva’nın hikayesinin, kadın oyununun gelişimi boyunca duyduğu yaygın bir hikaye olduğunu belirtti. “Bu pek alışılmadık bir hikaye değil,” dedi.
Marlee, NRLW’yi izlerken, Tayla Preston ve Holli Wheeler gibi kendisi de “bir Bulldog olmak istediğini” açıkladı.
Bulldogs’un NRLW’deki ilk maçında sahada çalıştığı için duygusal anlar yaşadığını belirtti. “Genç kızların Bulldog olma hayalini görmesi çok özel,” dedi.
Sims, kadın sporuna yapılan yatırımların, oyunun görünürlüğünü artırdığını vurguladı. “Yıllar içinde kadın sporuna fazla yatırım yapılmadı, ancak şimdi yetenekler ve iş anlayışı birleşti,” dedi.
Marlee, “Oyun alanında gördüğümüz büyüme, yetenek ve benzeri, ortalama bir futbol fanının kadınların kapasiteleri hakkındaki zihniyetini olumlu yönde etkiledi,” diyerek sözlerini tamamladı.
