“Rugby, Pasifik’in oyunudur, bunu netleştirelim.”
Bu cesur ifade, Dünya Rugby başkanı Brett Robinson’dan geldi. Pasifik rugby yetkilileri, NRL’nin bölgedeki yatırımına dair endişelerini dile getirmişti.
Avustralya ve PNG hükümeti arasında yapılan 600 milyon dolarlık NRL anlaşması, bölgeye büyük bir dikkat çekti ve bu durumun etkileri merak konusu oldu.
Oyun severlerin endişeleri, PNG franchise’ının Samoa, Fiji ve Tonga’dan rugby union oyuncuları transfer etme olasılığına dikkat çekmesiyle daha da arttı. Bu anlaşmanın 250 milyon doları, Pasifik’teki gelişim için ayrıldı.
Fiji Rugby Union’un geçici CEO’su Koli Sewabu, NRL’nin yaklaşımının “temelimizi zayıflatacağını” belirtti ve bu durumu XV ve 7’ler kodları için bir “tehdit” olarak tanımladı.
Robinson, hükümet destekli yatırımın rugby üzerindeki etkisine dair açıklamalarda bulundu ve rugby’nin Pasifik’teki önemini vurguladı.
Robinson, Fiji’nin rugby tarihine vurgu yaparak, bu ülkenin Rugby Dünya Kupası’nda çeyrek finale yükseldiğini hatırlattı.
Pasifik’teki rugby topluluğunun önemini vurgulayan Robinson, “Rugby, Pasifik’in kalp ve ruhudur,” dedi.
Robinson, rugby’nin uluslararası doğasının ve sporun değerlerinin onu diğer sporlardan ayıran unsurlar arasında yer aldığını belirtti.
Rugby’nin hayatı değiştiren bir güç olduğunu ifade eden Robinson, “Rugby kulüplerine gittiğinizde, dünyanın her yerinde topluluklarla bağlantı kurabilirsiniz,” dedi.
