Michael Cheika, bu durumu daha önce yaşamıştı.
Avustralyalı eski rugby oyuncusu ve şu anki antrenör Cheika, 1990’ların ortalarında Kerry Packer’ın başlattığı isyancı bir rugby yarışmasında yer almak üzere sözleşme imzalamıştı.
Packer’ın Dünya Rugby Şirketi, Cheika da dahil olmak üzere yüzlerce oyuncudan taahhüt almıştı. Ancak, Güney Afrika Rugby Birliği, 1995 dünya şampiyonu Springboks’a para karşılığında ülke için oynamamaları gerektiğini belirtti.
Cheika’nın anılarını canlandıran bu durum, rugby dünyasında yeni bir dönüm noktası yaratma potansiyeline sahip. 2023’te, eski Rugby Dünya Kupası şampiyonu Mike Tindall tarafından yönlendirilen bir konsorsiyum, dünyanın en iyi 300 erkek ve kadın oyuncusunu hedef alıyor.
R360 adı verilen franchise yarışmasının, Londra, Paris, Los Angeles, Tokyo, Buenos Aires ve Cape Town gibi büyük şehirlerde oynanması planlanıyor.
Cheika, “Oyun şu anki durumuna ulaşmadıysa, bu birisinin onu bozmasından kaynaklanıyor,” diyerek, mevcut yöneticilerin ilgi göstermesi durumunda rugby için yeni bir fırsat yaratılabileceğini ifade etti.
Ancak, eski Wallabies kaptanı Michael Hooper, bu yeni lig için izleyici beklentilerini sorguladı. “Neden bir hayran olarak bunu izleyeyim?” şeklinde bir eleştiride bulundu.
Tindall, R360’ın, kulüp oyunlarının uluslararası rugby kadar ilgi görmemesi nedeniyle başlatıldığını belirtti. Rugby’nin yenilik eksikliğinin, genç kitlelerin ilgisini kaybetme riski taşıdığını vurguladı.
