Deneyimli rugby yorumcuları, Sea Eagles kanat oyuncusu Jason Saab’ın, Alofiana Khan-Pereira ile olan hafif teması nedeniyle ceza almasına şaşırdı.
Gold Coast’ta Titans ile oynanan maçın ilk yarısının son anlarında, Saab ve Khan-Pereira, Daly Cherry-Evans’ın kullandığı bir kafa topu için havaya yükseldi. Saab’ın zıplamasını tam zamanlayamadığı ve mücadeleden geri çekilirken Khan-Pereira’ya hafifçe dokunduğu görüldü. Bu temas sonrasında, Khan-Pereira topu ayağıyla iterek düşürdü. Reuben Garrick’in müdahalesiyle durum bir çift hata haline geldi; ancak Lachlan Croker, topu yere indirmeyi başardı.
Hakem Peter Gough, iki hatayı doğrulamak için oyunu VAR’a gönderdi. Bunker’daki yetkili Chris Butler, Saab’ın yaptığı teması fark etti. Butler, “(Saab) mücadeleden çekiliyor ve (Khan-Pereira) topu yakalama şansı bulmadan ona temas ediyor. Bu bir ceza olmalı.” dedi.
Gough’un mikrofonu, Sea Eagles kaptanı Daly Cherry-Evans’ın karara “skandal” diye tepki verdiğini duyurdu. Phil Gould, Nine’daki yorumculuk sırasında, “Bunu mu kaçırdık? Bu ne zaman gündeme geldi?” diyerek eleştirilerde bulundu.
Brad Fittler ise, “Brian onu yakalamıştı ama Saab ona zar zor dokundu. Bu büyük bir karar,” diyerek durumu savundu. Gould, yapılan kararın “son derece sinir bozucu” olduğunu belirtti.
İlk yarının geri kalanında, Sea Eagles, 22-8 geride girdi ve ikinci yarıda daha iyi bir performans gösterdi; ancak Titans’ın savunmasını aşmayı başaramadı. Ayrıca, Haumole Olakau’atu’nun da omzu çıktığı için maçı tamamlayamayacağı belirtildi.
Olakau’atu, üç Titans savunucusunun arasından geçerek try atmıştı; ancak tekrar görüntülerde, Fermor’un topu düşürdüğü görüldü. Fermor’un ağırlığı, Olakau’atu’nun omzuna düştü ve bu durum ciddi bir yaralanmaya yol açtı. Gould, bu durumu “omuz çıkması için mükemmel bir tarif” şeklinde değerlendirdi.
