Steve Smith ile Jofra Archer, son altı yıldır sıkı bir ilişki içerisinde. Ancak bu ikili arasındaki uzun süreli sorunun gerçek bir rekabet olarak adlandırılması mümkün mü?
2019 serisindeki ünlü anı, Archer’ın Smith’e kısa bir top atarak onu sersemletmesiyle başlar. O günden bu yana, iki yıldızın kariyerleri birbirine bağlı hale gelmiştir.
Bu olay, Ashes tarihine kazınmış bir anı olarak kalacak. İki zıt karakter, ikinci Test’in sonlarına yaklaşırken pazar akşamı karşı karşıya geldi.
Archer, maçın ve serinin gidişatından oldukça rahatsız görünerek, Smith’in agresif oyununu hedef aldı. Avustralyalı kaptan, “Skorda pek bir şey yokken hızlı atıyorsun, şampiyon,” dedi.
Eski Avustralya kaptanı Ricky Ponting, yorumcu olarak bu duruma müdahale etti ve Archer’ın maçın sonlarına doğru harekete geçtiğini belirtti. “Artık çok geç, şampiyon,” diyerek eleştirilerini yöneltti.
Smith ve Ponting’ın yorumları, Ashes atmosferinden besleniyor ama Archer’ın performansına da işaret ediyor. İlk innings’te daha ekonomik olan Archer, hızında düşüş yaşamıştı.
Archer, ikinci innings’te 150 km/s hızla top atarken, Smith iki ardışık dört koşu ile karşılık verdi. Ancak, Archer, Smith’e karşı 220 top atıp, 131 koşu vererek, en fazla top atan oyuncu unvanını elde etti.
Archer’ın sonraki maçlarda Smith’i yakalama şansı her zaman mevcut. Ancak, şu an için Smith, psikolojik savaşta üstünlüğü elinde tutuyor.
Smith, “Onunla ne tarihimiz var?” diyerek durumu hafife aldı. Sosyal medyada ise Smith’in Archer ile olan geçmişiyle ilgili tartışmalar sürüyor.
İngiltere’nin eski yıldızı Michael Vaughan, Archer’ın agresif bir şekilde başladığı takdirde İngiltere’nin şansını artırabileceğini belirtti. Archer’ın, 65 koşu savunmak yerine, maçın başından itibaren etkili bir şekilde oynaması gerektiğini vurguladı.
Archer, iki Test’te 171 koşu karşılığında sadece üç wicket aldığını ve bu istatistiğin İngiltere taraftarları için hayal kırıklığı yarattığını gösteriyor. Eğer ziyaretçiler Ashes urnunu geri almak istiyorlarsa, Archer’ın formunu bulması şart.
