Titans’ın geç gelen geri dönüş çabası, Cowboys’un Gold Coast’ta oynanan zorlu mücadelede üst sıralara doğru ilerleyişini durdurmaya yetmedi. Maç, pazar günü gerçekleştirildi.
Puan tablosunda 12. sırada yer alan Todd Payten’in takımı, sezonlarını sürdürebilmek için acil bir galibiyet arayışındaydı. Ancak, son sırada bulunan Titans, rakiplerinin 30-24’lük zaferini elde etmesini kolaylaştırmaya niyetli değildi.
Maçın bitimine beş dakika kala 12 sayı geride olan Phillip Sami, Cowboys savunmasını geçerek dışarıdan bir try atmayı başardı ve farkı bir dönüşümlü try ile kapattı.
“Büyük bir final yaşanıyor,” dedi Nine spikeri Peter Psaltis.
Titans, bir try atmanın sevincini yaşıyor. Getty
Cameron Smith, “Cowboys yavaşça geri dönüyor… sadece nefes almak için çabalıyorlar,” ifadelerini kullandı.
Son anlarda oyunu yavaşlatmaya çalışan Cowboys, Tino Fa’asuamaleaui’nin hızı karşısında şaşkına döndü. Titans kaptanı, topu yakalamak için bir girişimde bulundu ancak Bunker, onun çağrılarını geri çevirdi ve maçı sonuçlandırdı.
Zac Laybutt, bir try kutluyor. Getty
Maçın başında Cowboys, Zac Laybutt’ın yedinci dakikada attığı try ile öne geçti. Ardından gelen hatalar, konuk takıma önemli bir avantaj sağladı ve Murray Taulagi farkı 12’ye çıkardı.
Titans’ın önemli oyuncusu Sam Verrills, Cowboys’un Jake Clifford’un gözüne yaptığı müdahale sonrası oyundan çıkmak zorunda kaldı. 2021’de retina ameliyatı geçirmiş olan Verrills, yaralanmasının ciddiyetini değerlendiren sağlık ekibinin müdahalesi sonrası sahaya geri döndü.
Verrills’ın çıkmasının hemen ardından Beau Fermor, Kieran Foran’dan aldığı pasla rakip savunmayı aşarak takımına ilk sayıyı kazandırdı. Scott Drinkwater, ikinci yarının başında skoru açarken, Jeremiah Nanai farkı artırdı.
Tom Dearden’ın in-goal’de topu kaybetmesi, AJ Brimson’ın 54. dakikada geri dönüş yapmasına olanak tanıdı. Jojo Fifita ise 64. dakikada skoru eşitleyen bir try ile takımına katkı sağladı.
