MELBOURNE: Uzun süredir zorlu günler geçiren Avustralyalı rugby hayranları için büyük bir hayal kırıklığı.
Melbourne doğumlu Sione Tuipulotu, eski bir Junior Wallabies yıldızı ve geniş bir Avustralya aksanına sahip. Ancak, kendi vatanında bir türlü beklenen başarıyı elde edemedi.
Artık İskoçya kaptanı olan Tuipulotu, British and Irish Lions takımının liderliğini üstlenerek Cumartesi gecesi ilk denemeyi gerçekleştirdi ve Avustralya’nın öne çıkan ismi Joseph-Aukuso Suaalii’nin sadece seyretmekle yetinmesine neden oldu.
2025 British and Irish Lions Avustralya turundaki tüm heyecanı Stan Sport’tan izleyebilirsiniz; her maçı canlı ve talep üzerine izlemek için tek adres.
Sione Tuipulotu, British and Irish Lions takımının bir oyuncusu olarak bir deneme sonrası kutlama yapıyor. Getty
Farklı bir senaryoda Tuipulotu ve Suaalii, belki de altın formalar içinde dünyanın en iyi merkez ikilisini oluşturuyor olabilirdi.
Ancak şu an Suncorp Stadyumu’nda Wallabies’a karşı mücadele ediyor ve ikinci testte MCG’de potansiyel bir seri galibiyeti için kan kokluyor.
Tuipulotu, 27-19’luk galibiyetin ardından gazetecilere, “Melbourne’den taşındığımda, bu kişisel bir meseleydi ve hala omuzumda bir yük var” dedi.
Tuipulotu, “Bu noktaya gelmemi sağlayan şey bu yük. Ancak Avustralya rugby’sine karşı bir kin beslemiyorum. Melbourne’de Wallabies için oynamak için yeterince iyi olmadığımı her zaman söylerim. Bu bir seçici sorunu değil, benim yetersizliğimdi” şeklinde konuştu.
28 yaşındaki oyuncu, büyükannesinin üzerinden İskoçya için nitelik kazandı ve Glasgow Warriors tarafından Japonya’daki performansıyla dikkat çekerek kadroya alındı.
Sione Tuipulotu, büyükannesi Jaqueline Thomson ile. Getty
Tuipulotu, 2016-2019 yılları arasında Rebels için 14 maç yapmasına rağmen Wallabies kadrosuna giremedi.
Durumu daha da zorlaştıran, küçük kardeşi Mosese’nin de NSW Waratahs’tan ayrılıp İskoçya sistemine katılması oldu.
Sione, “Çılgınca bir durum,” dedi.
2013’te Wallabies, British & Irish Lions’ı Melbourne’de yendi. Getty
Tuipulotu, “Bu hafta Melbourne’a geri dönmek ve ailemin önünde oynamak… Yıldızlar benim için hizalandı,” dedi.
Tuipulotu, Cumartesi günkü maçın ardından Suaalii ile güzel bir sohbet gerçekleştirdi ve geçen yıl Edinburgh’daki maçta yaşanan gerginliği geride bıraktıklarını belirtti. O gün de bir deneme yapmıştı.
Brisbane’deki ilk denemesi, İskoç takım arkadaşı Finn Russell’dan gelen harika bir pasla geldi. Tuipulotu, “Onunla birlikte olmak, durumu abartmama yardımcı oldu,” dedi.
Bir-0’lık Lions avantajı, familiar bir durum. 2013’te Lions, Sydney’de galibiyeti elde etti, ancak Wallabies 2001 serisinde arka arkaya kazandı.
Tuipulotu, “Tüm dikkat, bir sonraki maçta nasıl daha iyi oynayabileceğimize kayacak,” diyerek, ilk yarıda kaçırılan fırsatlara dikkat çekti.
Rob Valetini, Suncorp Stadyumu’ndaki zaferin ardından. Getty
Tuipulotu, Wallabies teknik direktörü Joe Schmidt’in, Suncorp Stadyumu’nda oturan Rob Valetini ve Will Skelton’ın MCG’de oynamak için hazır olacağını bildirdi.
Tuipulotu, “Rob Valetini ile büyüdüm ve takım için neler getirdiğini biliyorum,” dedi.
Hala gelişecek çok şey olduğunu vurgulayan Tuipulotu, “Onlar umutsuz olacak, ancak biz de seriyi kapatma çabası içindeyiz,” ifadelerini kullandı.
