Ünlü aile sirk gösterisinin uzun süren şanssızlığı, 30 Ocak 1962 tarihinde trajik bir sona erdi. Flying Wallendas, yıllarca Amerika Birleşik Devletleri’nde güvenlik ağı olmadan akrobatik gösteriler yaparak seyircileri büyülemişti.
Ancak Detroit’teki State Fair Coliseum’da gerçekleştirilen en tehlikeli gösterilerinden birinde, işler kötüye gitti.
Kurucusu Karl Wallenda’nın ismiyle anılan Flying Wallendas, yedi kişilik sandalye piramidini sergiliyordu. Ancak, ipteki öncü dengeyi kaybetti ve yapı çöktü; üç akrobat yere düştü.
Wallenda’nın damadı Richard Faughnan ve yeğeni Dieter Schepp hayatını kaybetti. Evlat edindiği oğlu Mario ise belden aşağısı felç oldu.
Yerdeki sirk personeli, hayatları tehlikede olan kalan akrobatlar için bir ağ kurmak üzere hızla harekete geçti.
Diğer bir akrobat olan Schepp’in kız kardeşi Jana, ağa düşüp fırlayarak başından yaralandı. Wallenda, grubu gösteriye devam ettirmeye karar verdi; ancak trajediler burada sona ermedi.
Bir sonraki yıl, Wallenda’nın kayınvalidesi, bir gösteri sırasında bayılarak düşerek hayatını kaybetti. 1972’de, diğer bir damadı Richard Guzman, ip düzenlemesinde canlı elektrik kablosuna dokunarak elektrik çarpması sonucu hayatını kaybetti.
Wallenda, bu noktada yaşlı bir adam olarak yüksek ip gösterilerine devam etti. 1978’de, 73 yaşında, Porto Riko’daki bir otelin iki kulesi arasında yüksek ip yürüyüşü gerçekleştirdi.
Yüksek rüzgarlar ve yanlış güvenli bir ip ile başa çıkarken, Wallenda dengesini kaybetti ve 37 metre yükseklikten düştü. Tüm bunlara rağmen, ailesi cesaretlerinden vazgeçmedi.
Flying Wallendas, hala turne yapan bir sirk gösterisi olarak varlığını sürdürüyor.
