Güneş sistemimizde bilinmeyen bir gezegen arayışı, astronomları bir asırdan fazladır etkisi altına alıyor. Son yapılan bir araştırma, “Gezegen Y” adı verilen yeni bir adayı öne çıkarıyor.
Henüz bu gezegen gözlemlenmedi, ancak Kuiper Kuşağı’ndaki bazı uzak nesnelerin eğilmiş yörüngelerinden çıkarımlarda bulunuldu. Araştırmacılar, bu yörüngelerin bir şey tarafından rahatsız edildiğini belirtiyor.
Princeton Üniversitesi’nde astrofizikçi olan baş yazar Amir Siraj, “Bir açıklama, muhtemelen Dünya’dan daha küçük ama Merkür’den daha büyük, görünmeyen bir gezegenin, Güneş sisteminin uzak bölgelerinde döndüğünü öne sürüyor.” dedi.
Siraj ve ekibi, bulgularını Royal Astronomical Society dergisinde yayımladı. Gezegen Y, son yıllarda önerilen çeşitli hipotezlerden biri ve Kuiper Kuşağı’nda, Plüton’un da bulunduğu bir bölgede gizlendiği düşünülen gezegenler arasında yer alıyor.
Kuiper Kuşağı’nın karanlık ve uzak bir bölge olması gözlemleri zorlaştırıyor. Ancak Vera C. Rubin Gözlemevi, gece gökyüzünün 10 yıllık araştırmasına başlayarak bu durumu değiştirebilir. Siraj, “İlk iki veya üç yıl içinde kesin sonuçlar elde edeceğiz.” dedi.
Neptün’ün keşfinden sonra astronomlar, 20. yüzyılın başlarında “Gezegen X” olarak bilinen başka bir gezegen arayışına girdi. Plüton’un 1930’da keşfi, başlangıçta bu gezegenin gezegen X olduğu düşünüldü. Ancak daha sonra Plüton’un boyutu bu düzensizlikleri açıklamak için yeterli bulunmadı.
2005’te Mike Brown ve ekibi, Plüton’dan biraz daha büyük olan Eris’i keşfetti. Bu gelişme, Plüton’un cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırılmasına yol açtı. Brown ve Konstantin Batygin, 2016’da kendi “Gezegen Dokuz” hipotezlerini geliştirdiler.
Siraj, Gezegen Y’nin araştırmasının bir yıl önce başladığını belirtti. Kuiper Kuşağı’nın düz olup olmadığını incelemeye çalışırken, beklenmedik bir biçimde, 80 katı Güneş-Dünya mesafesinden sonra sistemin 15 derece eğilmiş olduğunu keşfetti.
Yapılan bilgisayar simülasyonları, önceki hipotezlerin çalışmadığını ve yeni bir modelin gerekli olduğunu gösterdi. Gezegen Y’nin, Merkür ile Dünya arasında bir kütleye sahip olması ve diğer gezegenlere göre en az 10 derece eğik olması gerektiği sonucuna varıldı.
Vera Rubin Gözlemevi, tüm gökyüzünü her üç günde bir görüntüleyerek, uzak nesneleri keşfetme fırsatı sunacak. Siraj, “Bu, evrenin bir filmini izlemeye benziyor.” ifadelerini kullandı.
Uzun vadede, gözlemler daha fazla nesne keşfettikçe, Kuiper Kuşağı’nın eğikliğinin başka gezegenlerin varlığına işaret edip etmediği daha net bir şekilde anlaşılacak.
