Brisbane’daki teknik ekip, Ryan Papenhuyzen’in Eliesa Katoa’ya destek vermek için son 20 saniyede ortaya çıktığında hissettiklerini, Broncos’un yardımcı antrenörü Trent Barrett’ın şu sözleriyle özetledi: “Gidiyoruz sandık. ‘Bitti’ dedik,” dedi Barrett, Wide World of Sports’a yaptığı açıklamada.
Bu anı, Broncos soyunma odasında bir XXXX Gold içerek hatırlayan Barrett, kendisi, Michael Maguire ve Matt Ballin adına konuşuyordu; ancak eski Manly ve Canterbury antrenörü, milyonların duygularını da yansıttığını söyleyebiliriz.
Ballin, “Gerilim dolu bir andı,” diye gülerek ifade etti. Maguire, “Papenhuyzen destek için girdi ve herkes nefesini tuttu,” şeklinde hatırladı.
Katoa’nın, Brisbane’ın savunmasını aşarak Papenhuyzen’e içeriye doğru bir pas vereceği ve Melbourne’ün hızlı oyuncusunun, açık alanı değerlendireceği düşünülüyordu. Nick Meaney’nin başarılı dönüşüyle birlikte Melbourne, maçı 28-26 kazanarak zafer elde etti.
Ancak Brisbane’ın kalpleri kırılmadı; finaldeki Reece Walsh anları arasında, Papenhuyzen’i durduran ve büyük bir sonu engelleyen oyun belki de en etkileyici olanıydı. Walsh, bir dizi etkileyici hareketle rakibini durdurdu ve Barrett, “Papenhuyzen orada kesinlikle gol atacak gibiydi. Reece bunu okudu… Gerçekten inanılmaz bir oyun,” dedi.
Maguire, Walsh’ın kazandırdığı şampiyonluk için yaptığı savunma hamlesine hayretle bakarken, Barrett, “İkinci yarıda Reece’in savunma çabaları, oyundaki hücum eylemlerinden daha fazla öneme sahipti,” dedi.
Walsh’ın, maçın başındaki etkileyici performansı da dikkate alındığında, bu durum dikkat çekiciydi. Barrett, “Üç tane golü kurtardı, bu da onun genellikle bilinen bir yanı değil,” diye ekledi.
