Petty Officer Scott Ruskan, 26 yaşında, ABD Sahil Güvenliği’nde kurtarma yüzücüsü olarak ilk görevine çıktı.
Görevine yeni başlayan Ruskan, daha önce muhasebecilik yapıyordu. Yaklaşık altı ay önce kurtarma yüzücüsü okulundan mezun olduktan sonra, Cuma sabahı Texas’taki yerel arama-kurtarma ekibi Task Force 1’den gelen çağrı üzerine ekibiyle birlikte harekete geçti.
Texas’ta, 4 Temmuz haftası meydana gelen şiddetli yağışlar nedeniyle acil yardım çağrısı yapıldı. Bölgedeki sel felaketi sonucunda birçok kişi hayatını kaybetmiş, daha fazlası kaybolmuştu.
Ruskan ve ekibi, Cuma sabahı, Corpus Christi’den yaklaşık 200 mil uzaklıktaki Kerr County’deki Guadalupe Nehri’ne doğru yola çıktı. Nehir, 3 fitten 30 fite kadar yükselmişti.
Sel suları, nehir kenarındaki birçok genç kampını etkilemişti. Camp Mystic, kurtarılması gereken yaklaşık 200 kız çocuğunun bulunduğu bir kamp olarak ön plana çıktı. Köprüler ve yollar su altında kaldığı için, tek kurtarma seçeneği hava yoluyla yapılan tahliyeydi.
Kamp yöneticileri, çocukları kurtarmak için büyük çaba harcıyor, bazılarını pencereden çıkarıyor ve yükselen suda yüzecekleri yataklara yerleştiriyordu.
Olay yerine ulaşan ekip, kötü hava koşullarıyla mücadele ederek 6-7 saatlik bir uçuşla kampa varabildi. Ruskan, yaşadığı en kötü hava koşullarından birine tanıklık ettiğini belirtti.
Yerine ulaştığında, çevresinde yalnız olduğunu ve yaklaşık 200 korkmuş çocuğun bulunduğunu gördü. Ancak Camp Mystic’teki görevini tamamladıktan sonra, daha tehlikeli başka bir yere yönlendirilmesi gerekti.
Ekibin, daha fazla insanı kurtarması için Ruskan’ı kamp alanında bırakma kararı alması gerekti. Bu süre zarfında, 15 çocuğu başka bir konumdan kurtardılar.
Ruskan, kamp alanında çocuklara destek oldu, kaybolan arkadaşları için başka kurtarma ekiplerinin çalıştığını anlattı. Texas Hava Ulusal Muhafızları, kamp alanındaki tahliyeleri gerçekleştirdi.
Sonuç olarak, Ruskan, 165 çocuğun kurtarılmasına yardımcı oldu. Ancak, felaket sonucunda 27 kişi hayatını kaybetti ve 10 kampçı hala kayboldu.
Ruskan, cesaretinin ve özverisinin farkına varıldığını belirtti. Hem kendisi hem de diğer kurtarma ekipleri, büyük bir kahramanlık sergiledi.
Ruskan, cesurca hareket eden diğer kamp danışmanlarının da kahraman olduğunu ifade etti ve onların davranışlarının kendisini daha iyi bir kurtarıcı yaptığını söyledi.
