YouTube, Chad Hurley, Jawed Karim ve Steve Chen tarafından, eBay’in PayPal’ı satın almasının ardından zenginleşen üç PayPal çalışanı tarafından kuruldu.
Üçlü, bir olayın çevrimiçi olarak kolayca bulunamadığından şikayet etti. Ancak YouTube’un ilk planları beklenen başarıyı yakalayamadı. Öncelikle, insanların kendilerini videolarla tanıttığı bir flört sitesi yaratmayı düşündüler. Fakat, bu fikri hayata geçirmek için istekli bekarlar bulmakta zorlandılar. Çekici kadınların videolarını yüklemeleri karşılığında Craigslist üzerinden 100 dolar teklif etmelerine rağmen olumlu geri dönüş alamadılar.
Kısa süre içinde, sadece standart bir video paylaşım platformuna yönelerek her videonun 100 megabayt ile sınırlı olmasına karar verdiler. İlk videolarını o yılın Nisan ayında yüklediler; “Me at the zoo” adlı 19 saniyelik video, Karim’in fillerden bahsettiği bir çekimdi.
Yılsonuna gelindiğinde, YouTube küresel bir fenomen haline gelmişti. Ancak, telif hakkı ihlalleri nedeniyle bazı videolar kaldırılmak zorunda kalmıştı. 2006 yılının Ekim ayında, YouTube sadece iki yıl içinde Google tarafından 1.65 milyar dolar karşılığında satın alındı.
O dönemde, bu miktar bir teknoloji girişimi için dev bir rakam olarak görülüyordu. 2024’te YouTube, 60 milyar dolar gelir elde etti ve Google’dan sonra en popüler ikinci web sitesi konumunu korudu. “Me at the zoo,” 381 milyon kez görüntülendi.
