Stephen Crichton, Bulldogs’ın kaptanı, Storm’a karşı oynanan maçta ayak sakatlığı nedeniyle sahayı erken terk etmiş olabilir. Bu durum, onun bu sezon Bulldogs formasıyla oynadığı son maç olabileceği anlamına geliyor.
Crichton, Joe Chan’ı etkisiz hale getirmek isterken, ters bir pozisyonda yere düştü ve iki takım arkadaşının üzerine yığıldı. Tackle sonrasında ayağa kalkmakta zorluk çeken Crichton, oyuna devam etti ancak takım antrenörleriyle de sürekli iletişim halinde oldu.
Bulldogs taraftarlarının görmek istemediği bir manzara, Crichton’ın sadece hafif bir koşu yapabiliyor olmasıydı. Bunun üzerine, yıldız oyuncunun sahadan alınmasına karar verildi. Andrew Johns, “İkinci yarıda geri döneceğini düşünmüyorum. Yarıda soğuyacak – hareket edemiyor, jog bile yapamıyor” dedi.
Nine’den Danika Mason, Crichton’ın ayak ve bilek sakatlığı nedeniyle maça geri dönmesinin “olasılıksız” olduğunu belirtti. Crichton sahayı terk ettikten sonra, Toby Sexton, Kikau’dan aldığı pası havada kontrol ederek hızla ilerleyip takımının ilk tryını kaydetti.
Ancak Bulldogs’un öne geçişi uzun sürmedi. Jonah Pezet’in harika bir 40/20 vuruşu, ev sahibi takımın güçlü bir pozisyonda olmasını sağladı ve Ativalu Lisati, Melbourne’u 14-12 öne geçirdi.
İkinci yarı başladığında Crichton, ayak bileğinde ayakkabı benzeri bir destekle kenarda geri döndü. İlk yarıda ise Viliame Kikau, yüzüne aldığı tesadüfi bir dirsek darbesi sonrası sadece bir dakika sahada kalabildi. Kikau, yere düştüğünde hareketsiz kalınca, yorumcu Cameron Smith, “Bu iyi görünmüyor, Kikau yere düştüğünden beri hareket etmedi” dedi.
Şaşırtıcı bir şekilde, Kikau HIA testini geçerek sahaya geri dönebildi. Ancak bu sırada, Eliesa Katoa, Kikau’nun yerinde açılan boşluktan yararlanarak Melbourne’un ilk sayısını kaydetti.
