Yeni Zelanda’nın Kalyn Ponga, 2026 Ragbi Ligi Dünya Kupası’nın en prestijli ödülü olan Golden Boot’u kazanarak, Avustralya’dan Reece Walsh’u geride bıraktı. Ödül, Perşembe akşamı düzenlenen bir törenle takdim edildi.
Yeni Zelanda’da başka bir zafer daha yaşandı; Kiwi Ferns oyuncusu Stacey Waaka, milli takıma yaptığı etkileyici girişle kadınlar kategorisinde Golden Boot ödülünü kazandı. Waaka, dört maçta dokuz deneme ile takımına büyük katkı sağladı.
Kalyn Ponga, Perşembe günü Yeni Zelanda ile antrenman yaparken. Getty Images
Ödül töreninin tarihi eleştirilere maruz kaldı; zira Golden Boot, uluslararası ragbi liginde en iyi oyuncuyu ödüllendiren prestijli bir ödül olarak, RLWC finali öncesinde verildi.
Ponga’nın dünya kupasındaki ilk maçında sakatlanarak süre kısıtlamasına maruz kalmasına rağmen, başarılı performansı dikkat çekti. Avustralya’nın kalecisi Walsh’un, üç maçta oynayarak bu ödülü almayı hak ettiği düşünülüyordu.
Ponga, Avustralya karşısında yaşadığı kırık sonrası üç hafta sonra, Tonga’ya karşı yarı finalde sahalara döndü.
Ödül için oluşturulan aday listesinde Walsh’un yanı sıra Ponga, Tonga’dan Robert Toia, Samoa’dan Francis Manuleleua ve Yeni Zelanda’dan Casey McLean yer aldı.
Golden Boot ödülü, 2018 yılında yalnızca uluslararası performanslara odaklanmak üzere değiştirildi. Son kazananlar arasında Harry Grant, Isaah Yeo ve Joseph Manu gibi isimler yer alıyor.
2026 Golden Boot’un kazananları, Yeni Zelanda’nın erkek ve kadın takımlarıyla birlikte, Brisbane’deki Suncorp Stadyumu’nda Avustralya’ya karşı mücadele edecek.
