Melbourne Storm’a karşı oynanan eleme finalinde alınan mağlubiyet, Bulldogs için “zor bir yenilgi” oldu. Ancak Toby Sexton için bu mücadele, katılacağını hiç beklemediği bir karşılaşmaydı.
Bulldogs için Eylül futboluna geçiş pek kolay olmadı; sakatlıklar ve cezalara ek olarak karışık sonuçlarla mücadele ettiler.
Eğer biri Sexton’a iki ay önce takıma bu zorlu süreçte yardımcı olacağını söyleseydi, muhtemelen buna inanmazdı.
OYUNCU DEĞERLENDİRMELERİ: “Aşırı çaba”: Galvin zor bir finalde geride kaldı.
DAHA FAZLA OKU: Bulldogs’un şampiyonluk umutları pahalı bir yenilgiyle yerle bir oldu.
Temmuz ayında, antrenör Cameron Ciraldo gelecek için plan yaparken, Sexton ilk 11’den çıkarılmış ve Lachlan Galvin 7 numaralı formanı giymişti.
İki aylık yedek lig süreci, kulüpteki son sezonu için Sexton’un kaderi gibi görünüyordu; çünkü Super League ile sözleşme imzaladığını açıklamıştı.
Toby Sexton, Bulldogs’tan bir try atıyor. Getty
Ancak, yaralanmalar nedeniyle yıldız oyuncuların hastaneye kaldırılmasıyla Ciraldo, takımı yeniden düzenleyerek Sexton’u kadroya almayı tercih etti.
Mahoney’nin kadrodan çıkarılması, liga büyükleri tarafından şaşkınlıkla karşılandı; ancak bu seçim, Melbourne’deki sakatlıklarla dolu korkunç bir süreçte doğru karardı.
Viliame Kikau, Will Warbrick’ten aldığı dirsek darbesiyle sahayı terk etti, ama ilk yarının ilerleyen dakikalarında geri dönebildi.
Ardından kaptan Stephen Crichton, ayak ve bilek sorunlarıyla kenara geldi. Yapılacak taramalar onun sezonunun sona erip ermediğini belirleyecek.
Canterbury, Enari Tuala’nın da baldır sakatlığı nedeniyle oyundan çıkmasıyla zor anlar yaşadı.
Crichton’un erken çıkışı ise, Sexton’un ilk 11’e dönüşünü sağladı.
Sexton, “Dört beş hafta önce düştüğümde, Bulldogs için bir daha oynamayacağımı düşünmüştüm,” dedi. “Bu gece bir şansım oldu ve olaylar böyle gelişti.”
“Formayı tekrar giymek ve arkadaşlarımla oynamak güzeldi. Bu, benim için oldukça zor bir yenilgi. Açıkça beklemiyordum.”
Bulldogs, Storm’a karşı 10 hata yaptı ve maçın son dakikalarında sadece bir penaltıyla ayrıldılar.
Sonuçta, Kikau’nun hatalı pası, kulübün kaderini belirledi; Warbrick, topu kaparak sahayı koşarak geçti.
Sexton, maçın son 15 dakikasındaki hatalarını göz ardı edemedi. “Kötü bir vuruş yaptım, bu da onlara daha iyi bir saha pozisyonu verdi,” dedi.
“Ama onlar o try’ı attı ve iki öne geçtiler. Her türlü inanca sahiptik ama bu sadece Melbourne. Uzun zamandır zirvede olan bir takım ve Warbrick’in bu tür oyunları yapması zor.”
“Gerçekten zor bir yenilgi, oldukça zor.”
