Penrith, beşinci kez üst üste şampiyonluk umutlarını canlı tutarak, zayıf bir Bulldogs takımını pazar öğleden sonra etkileyici bir performansla mağlup etti.
Defansif şampiyonlar, Accor Stadyumu’nda düzenlenen karşılaşmada 46-26’lık bir galibiyetle sahadan ayrıldı ve stadyumda ağırlıklı olarak Canterbury taraftarları bulunuyordu.
Bu sonuç, Bulldogs’un 2015 sezonundan bu yana süregelen playoff kuraklığını uzatırken, takımlarının yeniden post-season zaferi elde etme umudunu yitirdiğini gösterdi.
Maç, Viliame Kikau’nun iki dakika geçmeden bir vuruşu engellemesiyle başladı. Dylan Edwards, topa sahip olmadan Kikau’yu düşürdü. Penrith, kaptanlık meydan okumasını kullandı ancak hakem, Edwards’ın Kikau’yu tutmasını cezalandırmanın yeterli olduğuna karar verdi.
Karşılaşmanın başında Casey McLean’in yaşadığı sakatlık endişe yaratsa da, genç oyuncu sahada kalmayı başardı. Penrith’ın yıldızları, Brian To’o’nun erken bir gol atmasıyla oyunun kontrolünü ele aldı.
Paul Alamoti, eski kulübü karşısında ikinci bir gol daha atarak farkı artırdı. Bulldogs, Jacob Preston ile yanıt vererek skoru daraltmayı başardı, ancak Penrith’ın hızlı karşılıkları arka arkaya geldi.
To’o, ilk yarıda iki gol atarak takımının avantajını pekiştirdi. Penrith, devreye 28 puanlık farkla girdi. Yorumcu Mat Thompson, “Bu bir çığ gibi, bu sezon herhangi bir takımın oynadığı en iyi 40 dakika olabilir,” dedi.
İkinci yarı, To’o’nun hızlı bir şekilde topu kapmasıyla başladı. Alamoti, hat-trick yaparak maçın sonunu getirdi. Ancak, Penrith için galibiyet sıkıntılı bir anla sonuçlandı; Liam Martin ağır bir darbe aldı. Son dakikalarda Jacob Kiraz, Bulldogs adına bir teselli golü attı.
