Phil Gould, NRL’nin bu yılki büyük final öncesinde Cronulla veya Melbourne’un avantajını eleştirdi. NRL, bu yılki ön eleme final programını revize ederek, geleneksel olarak Cuma ve Cumartesi gecesi oynanan iki ön eleme finalinden ikincisini Pazar öğleden sonraya kaydırdı.
Bu değişiklikle birlikte, Broncos veya Panthers’tan hangi takım finale yükselirse, sadece yedi günlük bir hazırlık süresine sahip olacak. Öte yandan, Storm ve Sharks arasındaki maçı kazanan ekip ise dokuz gün hazırlık yapma fırsatı bulacak.
“Grand final öncesinde iki gün ekstra dinlenme süresi kazanacaklar,” diyen Gould, Wide World of Sports’un Six Tackles With Gus programında açıklamalarını sürdürdü. “Bu dönemde büyük bir avantaj. Bizim oyunumuzda genellikle göz ardı edilen bir durum bu,” şeklinde konuştu.
Gould, NRL’nin program değişikliğinin AFL büyük finalinin son Eylül Cumartesi günü MCG’de oynanacak olmasından kaynaklandığını düşündüğünü belirtti. “AFL büyük finaline aldırış etmeyin,” diyerek tepkisini gösterdi. “Her iki NRL ön elemesini de Pazar günü oynayın, umurumda değil.” dedi.
Melbourne, Cuma gecesi AAMI Park’ta en büyük rakibi Cronulla ile karşılaşacakken, Brisbane, diğer ön eleme finalini Pazar öğleden sonra Suncorp Stadyumu’nda oynayacak.
NRL final programı
1. Hafta
Cuma, 12 Eylül – Storm, Bulldogs’u AAMI Park’ta yendi
Cumartesi, 13 Eylül – Panthers, Warriors’ı Go Media Stadyumu’nda yendi
Cumartesi, 13 Eylül – Sharks, Roosters’ı Shark Park’ta yendi
Pazar, 14 Eylül – Broncos, Raiders’ı GIO Stadyumu’nda yendi
2. Hafta
Cumartesi, 20 Eylül – Sharks, Raiders’ı GIO Stadyumu’nda yendi
Pazar, 21 Eylül – Panthers, Bulldogs’u Accor Stadyumu’nda yendi
3. Hafta
Cuma, 26 Eylül – Storm ile Sharks AAMI Park’ta karşı karşıya gelecek
Pazar, 28 Eylül – Broncos ile Panthers Suncorp Stadyumu’nda mücadele edecek
Büyük final
Pazar, 5 Ekim – TBA vs TBA Accor Stadyumu’nda
