2005 yılında Wests Tigers’ın kazandığı şampiyonluğun ruhu ve cesareti, Benji Marshall’ın 20 yıl sonra bir başka şampiyonluk hayalini canlandırmak için dayandığı temel unsurlar arasında yer alıyor.
Marshall, geçtiğimiz ay kulübün YouTube kanalında, “Bu bir tesadüf değildi.” diyerek, şampiyonluklarının ardındaki sıkı çalışmayı vurguladı. “Birçok kişi bunu şansa bağlı olduğunu düşündü ama biz ne kadar çok çalıştığımızı gördüler.” şeklinde konuştu.
Hızlı adımlarıyla rugby ligi dünyasında fırtına gibi esen genç Marshall, kulübe döndüğünde farklı bir rolde, daha önceki başarısızlıkları düzeltmek için mücadele ediyor. 40 yaşında bir aile babası olarak, Marshall, takımının son üç yılını ardı ardına sonuncu olarak geçirmesinin ardından, bu yıl yeni bir döneme girdi.
Marshall’ın 2005 sezonu, sakatlıkla başlamış ve sezonun başında ciddi bir tehlike ile karşılaşmıştı. Ancak, altı haftalık rehabilitasyon sürecini tercih ederek, geri dönebildi. İlk üç maçında Tigers, beklenmedik galibiyetler elde etti ve sezonun ilerleyen kısımlarında kendilerine güven kazandı. Richard, takımın St George’ü yenmesinin ardından inançlarının arttığını belirtti.
Tigers, sezon sonunda dördüncü sırada yer alarak, play-off’lara yükseldi ve burada büyük bir sürpriz yaparak Dragons’ı mağlup etti. Marshall’ın o unutulmaz anı, takımıyla birlikte şampiyonluğa giden yolda önemli bir dönüm noktası oldu.
Marshall, bu başarıyı ve takım arkadaşlarıyla olan bağlarını öne çıkararak, günümüzdeki oyunculara da bu değerleri aşılamaya çalışıyor. Marshall, “Güven ve bağlantı, bizim takımımızın en büyük değerlerinden biri.” ifadelerini kullandı. Eski takım arkadaşı Richards ise, Marshall’ın koçluk yeteneklerinden övgüyle bahsederek, Tigers’ın doğru yolda olduğunu belirtti.
