6 Ekim 1972 tarihinde, Avustralya’nın küçük ve izole bir kasabasında, iki silahlı adam tek öğretmenli okula baskın düzenleyerek unutulmaz bir kaçırma olayını başlattı.
Öğretmen Mary Gibbs, altı öğrencisiyle birlikte eve gitme hazırlığı yaparken, Edwin Eastwood ve Robert Boland isimli iki adam okula girerek pompalı tüfek, bıçak ve zincirlerle tehditte bulundular.
Başlangıçta, 20 yaşındaki öğretmen bu dramatik girişin bir şaka olduğunu düşündü; ancak, adamlar Gibbs ile çocukları kaçırdı.
İkili, çocukları bir minibüsün arka kısmına bindirip, yaklaşık 50 km uzaklıktaki izole bir saklanma yerine götürdü.
Okuldan çocuklarını almaya gelen ebeveynler, sadece bir fidye notu buldular. Notta, Victoria eyaletinin başkan yardımcısı ve eğitim bakanı Lindsay Thompson’dan 1 milyon dolar fidye talep ediliyordu.
Fidye notu, korkutucu bir uyarıyla sona eriyordu: “Tehdit etmekle zaman kaybetmeyeceğiz, ancak yakalamaya yönelik herhangi bir girişim, rehine yok edilmesiyle sonuçlanacaktır.”
Olayın gelişimini değerlendiren Yardımcı Polis Komiseri Mick Miller, “Bu, Victoria Polis teşkilatının tarihindeki en ciddi durumdur” dedi.
Medya, bu acımasız kaçırmayı “yüzyılın suçu” olarak nitelendirdi. Thompson, fidye talebinin yerine getirileceğini duyurdu ve polis, Faraday çevresinde büyük bir arama başlattı.
Ertesi gün, sabahın erken saatlerinde polis, Thompson’ı fidyenin bırakılacağı bir bölgeye götürdü. Miller, araçta bir örtünün altında gizlenmiş bir şekilde yüksek güçlü bir tüfekle hazır bekliyordu.
Thompson, iki valiz içinde parayı bizzat teslim etmeye hazırdı; ancak, fidye asla alınmadı.
Kaçırıcılar, Thompson ile buluşmak için rehinelerini minibüsten indirdiklerinde, Gibbs ve çocuklar kurtulmak için fırsatı değerlendirdiler.
Öğretmen, minibüsün kapısını defalarca tekmeleyerek açmayı başardı. Daha sonra, güçlü bir sağ ayağıyla kapıyı kırmayı başardı.
Gibbs ve öğrenciler, bu fırsatı değerlendirip kaçmayı başardılar. Saatler süren bir yürüyüşün ardından, avcıların bulunduğu bir gruba rastlayarak güvenli bir yere ulaştılar.
Cesareti dolayısıyla Gibbs, en yüksek sivil cesaret ödülü olan George Madalyası ile onurlandırıldı. Eastwood ve Boland, Melbourne’de yakalanarak uzun hapis cezasına çarptırıldılar.
