Tony Popovic yönetimindeki Socceroos, Kanada karşısında 1-0’lık galibiyetle yenilmezlik serisini sürdürdü. Quebec’teki karşılaşma, oyuncuların “bir Dünya Kupası finali” gibi mücadele ettiği zorlu bir maç oldu. Misafir takımın kahramanı ise Nestory Irankunda oldu.
Irankunda’nın golüne giden süreç, sıkı bir çalışmanın sonucuydu. İlk yarıda, Popovic için 0-0’lık bir skor tatmin edici görünüyordu zira Kanada, mücadeleci bir oyun sergileyerek Avustralya’nın derinlerde kalmasına neden oldu.
Kaleci Paul Izzo, Kanada’nın ilk yarıda kaleye gönderdiği yedi şuttan ikisini engelleyerek görevini yerine getirdi. Avustralya ise kendi yarı sahasından çıkmakta zorlandı ve Kanada ceza sahasında yalnızca üç kez topla buluşabildi.
İkinci yarıda Popovic’in takımı, Kanada’nın 2026 Dünya Kupası’ndaki seviyesine uygun bir saldırı yapmaya hazır bir şekilde sahaya döndü. Kanada’nın en golcü oyuncuları Jonathan David ve Cyle Larin, Avustralya’nın artan savunma kalitesiyle başa çıkmakta zorlandı.
61. dakikada Avustralya kaptanı Alessandro Circati’nin gol atma şansı, üst direği aşarak kaçtı. Birkaç dakika sonra Kanada, David ile yanıt vermek istedi ama başarılı olamadı.
Bu atak, Avustralya’nın skoru açmasına zemin hazırladı. Mo Toure sağ kanattan hızla ilerleyerek bir orta yapmaya çalıştı. Ancak, Kanada’nın Niko Sigur’u, Irankunda’nın müdahalesiyle topu kaleye gönderdi.
Kanada, son dakikalarda karşılık vermeye çalıştı ve gerginlik arttı. Irankunda, 92. dakikada Joel Waterman ile bir kargaşa yaşadı. Takım arkadaşları tarafından ayrılan Irankunda, Popovic’in yanına gönderildi ve burada sakinleştirici sözler aldı.
Popovic, genç yeteneği daha fazla riske atmak istemedi ve maçın bitimine 90 saniye kala onu oyundan aldı. Bu galibiyet, Socceroos için umut verici bir gelişme oldu. Popovic, çarşamba günü ABD ile oynanacak karşılaşmada üst üste sekizinci galibiyetini elde etmeyi hedefliyor.
