Max Verstappen, üst üste beşinci Formula 1 şampiyonluğunu kazanabilmek için McLaren sürücüleri Oscar Piastri ve Lando Norris ile arasındaki farkı kapatmaya devam etmek zorunda.
Meksiko City’de yapılacak yarış, bu hedefe ulaşmasına yardımcı olabilir.
Verstappen, Meksika’da daha önce beş kez zafere ulaşmışken, son dört yarıştan üçünü kazanmış durumda. Geçtiğimiz hafta sonu Austin, Texas’taki Amerika Grand Prix’sinde kazandığı zaferle, Piastri ile arasındaki puan farkını 104’ten 40’a indirdi. Norris ile arasında ise 26 puanlık bir fark bulunuyor.
Verstappen, şampiyonluk mücadelesinin çoktan sona erdiği düşünülürken, bir başka zafer, onu yeniden yarışa ortak edebilir.
“Açıkçası bu mücadelede hala yer almak çok şaşırtıcı,” diyen Verstappen, “Her şeyin mükemmel olması gerekiyor. Ama benim için bu, olumlu bir baskı,” ifadelerini kullandı.
Verstappen, Cumartesi (AEDT) ilk antrenman seansında yer almazken, genç Britanyalı sürücü Arvid Lindblad onun aracını kullandı. Ancak Verstappen, Meksika pistini iyi tanıyor; burası, yalnızca Avusturya’daki Red Bull Ring ile birlikte beş zafer kazandığı tek pist.
Max Verstappen, Meksiko City Grand Prix’si öncesinde. AP
Meksika GP’si, 4.304 kilometrelik Autodromo Hermanos Rodriguez pistinde 71 tur üzerinden koşulacak. Bu pist, 17 virajı ve denizden 2240 metre yükseklikteki konumuyla dikkat çekiyor. İnce hava, daha az downforce üreterek ekipler için araç ayarlarını zorlaştırıyor.
Verstappen, “Pist, aracımıza uyum sağlıyor, yüksek irtifa her zaman benzersiz zorluklar getiriyor,” dedi. “Meksika her zaman eğlenceli bir atmosfere sahip, bu yüzden burada ikili yarış haftasına heyecanla başlamak güzel olacak.”
Piastri, sprint yarışında kaza yaparak Austin’de beşinci olarak tamamladı ve son dört yarışta podyuma çıkamadı. “Verstappen son birkaç haftadır çok tutarlıydı,” diyen Piastri, “Ama buna odaklanmanın bir faydası yok; şampiyonu kazanmanın yolu, kendimden en iyisini almak,” şeklinde konuştu.
McLaren, şampiyonayı kazanmayı garantiledi ve diğer sürücüler Piastri ile Norris’i şampiyonluğun iki büyük favorisi olarak görüyor.
Ferrari’den Charles Leclerc, “Max her zaman işlerin üstünde ve çok iyi performans gösteriyor, ama hâlâ 40 puan geride ve bu önemli bir fark,” diyerek, “Eğer bir dolar bahis yapmam gerekse, muhtemelen McLaren sürücülerine oynardım,” ifadelerini kullandı.
Oscar Piastri, Meksiko City’deki antrenman sırasında. AP
Sergio Perez’in yokluğunda dolu tribünler
Meksika Grand Prix’si, 23 yıllık bir ara sonrası F1 takvimine döndüğü 10. yılını kutluyor ve bu yılki yarış, yerel sürücü Sergio Perez olmadan gerçekleştirilecek ilk hafta sonu olacak.
Red Bull, performans eksikliği nedeniyle Perez ile yollarını ayırmıştı ve bazıları, bu yılki Grand Prix’ye hayranların katılıp katılmayacağını merak ediyordu.
Yarış direktörü Federico Gonzalez Compean, “Dolu tribünlerimiz var, Meksika hayranları ‘Checo’yu seviyor, kimse bunu tartışamaz, ama aynı zamanda yarışa da sevgi besliyorlar ve bu sezon harika bir sezon geçiriyoruz,” dedi.
Perez’in altı kariyer zaferi, F1 tarihindeki en fazla zaferdir ve 2015’te Meksika City’ye dönüşünde önemli bir rol oynamıştır.
Popüler sürücü, önümüzdeki yıl Cadillac ile imzaladığı sözleşme ile kendi ülkesinde tekrar yarışma şansı bulacak.
