Kevin Walters, Ryan Papenhuyzen’in NRL’den ayrılma kararına dair yüksek profilli Storm takım arkadaşlarının tepkisini paylaştı. Kangaroos’un 3 maçlık Ashes turu için kamp yaptığı dönemde, Walters, takım arkadaşlarının bu karara “herkes kadar şaşırdığını” belirtti.
Walters, Nine’ın Today programında yaptığı açıklamada, NRL camiasının çoğunluğunu temsil ederek, Papenhuyzen’in oyundan yalnızca 12 ay uzak kalmasını umduğunu dile getirdi. 27 yaşındaki oyuncunun geleceği hakkında belirsizlik devam ederken, R360 ile bir anlaşma yapma ihtimali güçlü bir şekilde gündemde.
Clive Churchill Madalyası sahibi Papenhuyzen, Storm ile olan sözleşmesinin son yılını hemen bırakma talebini kabul ettirdi. Bu karar, NRL’de büyük bir şok etkisi yarattı.
Walters, Papenhuyzen’in kararını desteklediğini, ancak onun tamamen oyundan kopmamasını temenni ettiğini ifade etti. “Ryan, Melbourne Storm için harika bir oyuncu ve oyunumuz için büyük bir elçi,” dedi Walters.
Papenhuyzen’in geleceği hakkında henüz kesin bir bilgi yokken, Melbourne kulübü, oyuncunun “geleceğini düşünmek için oyundan bir süre uzaklaşacağını” duyurdu.
Eğer Papenhuyzen R360 ile anlaşırsa, NRL’den 10 yıl süreyle men cezasıyla karşılaşabilir. Bu durum, ARLC başkanı Peter V’landys’in cesur bir kararı sonucunda ortaya çıkabilir.
Papenhuyzen, son yıllarda geçirdiği sakatlıkların ardından bu kararı aldı. Şu anda Avustralya, İngiltere ile oynayacağı iki maçtan birini kazanarak Ashes serisini kazanmaya çok yakın.
Melbourne’in pivotu Harry Grant, ikinci Test için sakat Isaah Yeo’nun kaptanlığına geçecek. Walters, Grant’ın liderlik yeteneklerini övdü ve onun bu görevi başarıyla yerine getireceğine inandığını belirtti.
