Tonga’nın teknik direktörü Kristian Woolf, Eliesa Katoa’nın sağlık durumunun yönetimiyle ilgili olarak doktorların uygulamalarını savundu. Katoa, Pazar günü üç baş darbesi sonrası hastaneye kaldırıldı.
Katoa, ilk baş darbesini Tonga’nın ısınma seansında, takım arkadaşı Lehi Hopoate ile topa yükselirken aldı. Bu darbe sonrası baş yaralanması değerlendirmesi yapılmadı.
Daha sonra, Auckland’daki Eden Park’ta Yeni Zelanda ile oynanan Pasifik Şampiyonası maçının başlama düdüğünde sahada yer aldı ve 10. dakikada takım arkadaşı Will Penisini’den aldığı bir dirsek darbesiyle tekrar başına bir darbe aldı. Bu darbe sonrası sahayı terk ederek baş yaralanması değerlendirmesi için gitti ancak testi geçerek ilk yarının ilerleyen dakikalarında geri döndü.
53. dakikada Katoa, Naufahu Whyte’ı aşağıdan yakalamaya çalışırken bir başka baş darbesi aldı. Bu durum, Melbourne Storm oyuncusunun tekrar baş yaralanması değerlendirmesi için sahayı terk etmesine ve maçtan çıkmasına neden oldu.
Katoa’nın durumu, yedek kulübesinden maçı izlerken kötüleşti ve acil yardım aracıyla hastaneye kaldırılması gerekti.
Woolf, maç sonrası basın toplantısında, “Yedek kulübesindeki durumu iyi değildi” dedi. “Tüm detayları bilemiyorum. Doktorlar onunla hastaneye gitti, ama yedekteyken durumu kötüleşti. Hastaneye gitmeden önce yanıt veriyordu ve biraz iyileşiyordu.” şeklinde konuştu.
Woolf, “İki deneyimli doktorumuz var. Her zamanki baş yaralanması değerlendirmesini yaptılar. Hepsini geçmeyi başardı” dedi. “Doktorları sorgulamak benim işim değil. Onlar bu durumdan memnundu ve Katoa’nın sahaya geri dönmesine karar verdiler.” açıklamasında bulundu.
Penisini’nin Katoa’nın yüzüne vurduğu darbe, Tongan oyuncunun sol gözünün alt kısmında ciddi bir yaraya yol açtı. Woolf, “Ne yazık ki, ağır bir ikinci darbe aldı ve bu durumun kötü bir sonucu oldu” ifadesini kullandı.
Katoa’nın durumu hakkında daha fazla bilgi verilmezken, Yeni Zelanda’nın Tonga’yı 40-14 yendiği ve Kiwilerin gelecek Pazar Sydney’deki CommBank Stadyumu’nda Samoa ile finalde karşılaşacağı belirtildi.
