Steve Smith, Ashes öncesinde İngiltere’ye uyarı sinyalleri göndermeye devam ediyor. Bu kez, tek elle yaptığı muhteşem bir yakalamayla dikkat çekti, ardından kısa bir süreliğine acı içinde kıvrandı.
NSW’nin Sheffield Shield mücadelesinde Victoria’ya karşı oynadığı kötü bir ilk yarıda yarı-yüz bulduktan sonra, 35 yaşındaki Smith, dünya standartlarında saha yeteneğini sergiledi.
Spin bowler Nathan Lyon’un önünde ilk slipte duran Smith, all-rounder Fergus O’Neill’in bir atışına müdahale etti. Top batın kenarından sekti ve anında Smith, elini uzatarak topu yakalamayı başardı. Takım arkadaşları bu olağanüstü an karşısında şaşkınlıkla kaldı.
Smith’in yakalamadan sonra parmağını tutması dikkat çekti, ancak endişeler, bir sonraki overde bowling yapmasıyla sona erdi. Bu parmak rahatsızlığı, bowling elinde değildi.
Lyon, bu yakalamayla birlikte maçtaki beşinci wicket’ini almış oldu, ilk yarıda ise dört wicket kazanmıştı.
İlk seansın başlarında Sean Abbott, Victoria’nın üst sıralarını dağıtarak Peter Handscomb’ı ikinci balla avladı. Abbott’un Ashes serisi açılışında yer alması pek olası görünmüyor, ancak Victoria karşısındaki performansı selektör George Bailey’nin aklında kalmasını sağladı.
Çarşamba sabahı diğer bir Shield maçında, Test kadrosu için aday Beau Webster, topa olan etkileyici performansını sürdürerek Travis Head’i avladı. Webster, Güney Avustralya’nın ilk yarısında Head’i dışarı atıp, ikinci yarıda sadece 15 koşu yapmasına izin vererek wicket-keeper Alex Carey’i de 23 koşuda düşürdü.
Webster, şu anda Ashes serisinin başlamasına bir hafta kala, Head’in son 10 innings’teki ortalamasının 16.7 olmasıyla birlikte, formda kalmaya çalışıyor.
Webster, Tasmania için ilk yarıda beş wicket aldı ve serinin açılışında Optus Stadyumu’nda yer almak için mücadele ediyor. Cameron Green, aynı gün Queensland’e karşı Western Australia için mücadele edecek ve maçın ilk gününde bir wicket almıştı.
