Ivan Cleary, Penrith Panthers’taki kariyerinde büyük başarılar elde etti, ancak baş antrenör olarak adım atmayı düşündüğü başka bir alan da var.
Dört kez şampiyonluk yaşamış olan Cleary, Perşembe günü Panthers HQ’ya geri dönerek kulüpteki dokuzuncu sezon öncesi kampına başlayacak.
Takımın antrenmana dönüşü aşamalı bir şekilde gerçekleşecek, çünkü birçok oyuncu son haftalarda uluslararası görevde bulundu. Cleary, gelecek sezon için planlarına odaklanmış durumda, ancak başka bir yerde kendini denemek isteği de aklında yer ediyor.
Cleary, Sydney Morning Herald’a verdiği röportajda, Penrith’teki kariyerini sonlandırması durumunda neler yapabileceğini açıkladı. Ancak, bu tür düşüncelerin yalnızca bir merak unsuru olduğunu vurguladı.
“Kariyerim boyunca böyle bir şeyi hiç düşünmemiştim,” diyen Cleary, temsilci seviyede antrenörlük yapma ihtimali hakkında düşüncelerini paylaştı.
“Son zamanlarda bunu biraz daha düşünmeye başladım, nedenini bilmiyorum. Gerçekten isteyip istemediğimden emin değilim ama beni biraz daha cezbetmeye başladı,” diye ekledi.
Cleary, daha önce temsilci arenada Kiwiler için yardımcı antrenörlük yapmış ve Brad Fittler ile birlikte Blues’a destek vermişti. Bu deneyimler onun üzerinde kalıcı bir etki bıraktı.
“En iyi oyuncuları, karşı takımlarda antrenörlük yaptığım iyi oyuncularla koçluk yapmak oldukça heyecan verici,” dedi.
Bu sezon Panthers’taki rolüyle farklı bir zorlukla karşılaşacak olan Cleary için, oğlu Jett’in NRL kariyerine başlama süreci yaklaşıyor.
Jett, 2025’te Yeni Zelanda Warriors’a transfer oldu ve kulüple üç yıllık bir anlaşma imzaladı. İlk sezonunda, NSW Kupası’nda 13 maçta forma giydi ve herkes onun üst kadroya yükselmesini bekliyor.
Jett, geçen ay Ukrayna’yı temsil ederek iki Avrupa Şampiyonası Testi oynadı ancak henüz birinci ligde forma giyme fırsatı bulamadı. Eğer bu sezon çağrılırsa, babası Ivan’ın takımıyla ve ağabeyi Nathan ile karşılaşma şansı doğabilir.
“Bu, oynayan herkes için en büyük hedef,” diyen Cleary, oğlunun bu fırsatı yakalamasını umduğunu belirtti.
“Umarım bir gün olur, eğer olursa orada olabilmek için bir yol bulabilmeyi umuyorum.”
Cleary, iki oğlunun bulunduğu kulüpte antrenörlük yapmanın hayalini kuruyor.
“Kimin nerede olduğuna pek düşünmeden ‘evet’ diyorum,” dedi. “Nathan’ı koçluk yapmanın avantajlarından biri, onun her hafta otomatik olarak seçilmesidir.”
