Eski Avustralya Test hızlı bowling oyuncusu Mike Whitney, Steve Smith’in liderliğindeki takımın Ashes serisinin açılışına avantajlı bir konumda girdiğine inanıyor. Ancak kaptan Pat Cummins ve önemli bir hızlı bowler olan Josh Hazlewood’ın sakatlıkları nedeniyle seçicilerin batting sırasını yeniden gözden geçirmelerini önerdi.
Whitney, Avustralya’nın Perth koşullarına aşina olmasının ve İngiltere’nin eleştirilen hazırlık sürecinin ev sahibi ekip için avantaj sağladığını belirtti. Ben Stokes’ın “kriket çok değişti” savunmasına karşılık olarak, “Hazırlık asla değişmez, kardeşim,” dedi.
Cummins’in sırt sakatlığı, yedek hızlı bowler Sean Abbott’ın hamstring sakatlığı ve Hazlewood’un sakatlığı nedeniyle Avustralya, önemli oyuncularını kaybetti. Seçiciler, veteran hızlı bowling all-rounder Michael Neser’ı kadroya ekledi ve Hazlewood’un yerine Brendan Doggett’ın formasyona dahil edilmesi bekleniyor.
Whitney, Hazlewood’un kaybının “büyük bir darbe” olduğunu kabul etse de, Avustralya takımına olan güvenini koruduğunu ifade etti. Tüm oyuncuların maç oynamış olmasının kendisini rahatlattığını belirtti. İngiltere’nin ise hazırlık sürecinin yeterli olmadığını düşündüğünü ekledi.
Whitney, takımın bowling birimini güçlendirmek için Cameron Green ve Beau Webster’ı seçmelerinin önemli olduğunu vurguladı. Green, son haftalarda bowling performansını artırarak geri dönüş sürecinde önemli bir aşama kaydetti. Doggett’ın ise ilk Test’te önemli bir rol oynaması bekleniyor.
