Eliesa Katoa’nın 2026’da yaşanan kaybı, Storm için büyük bir darbe oldu. Genç oyuncu, Pasifik Şampiyonası sırasında geçirdiği kafa sakatlığı sonrası bu hafta beyinsel bir ameliyat geçirdi ve sezonu kapattı.
25 yaşındaki Katoa, son birkaç sezonda Melbourne’e katılmasının ardından NRL’nin en etkili kenar forvetlerinden biri haline gelmişti. Bu yıl 14 try atarak, takımının büyük finale giden yolculuğunda önemli bir hücum silahı olmuştu.
Bu yıkıcı durum, kulübü derinden sarstı. Katoa, ameliyat sonrası iyileşme sürecine devam ederken, rugby ligindeki geleceği hakkında ciddi endişeler var.
Melbourne, bu durumda 2026 sezonuna nasıl hazırlanacağı konusunda planlar yapmak zorunda kalacak. Takım, yıldız oyuncuları ve efsanevi koçları Craig Bellamy ile yine de şampiyonluk için iddialı konumda bulunuyor.
Katoa’nın beklenmedik yokluğunun yanı sıra, Ryan Papenhuyzen ve Nelson Asofa-Solomona’nın da kulüple yollarını ayırması, takımda önemli değişikliklere neden oldu. Papenhuyzen, rugby birliği kariyerine geçiş yapmak için serbest bırakıldı.
Asofa-Solomona, son yıllarda sürekli transfer dedikodularıyla gündemde kalmıştı ve sonunda ayrıldı. Bu ayrılıklar, Storm’un maaş bütçesini rahatlatacak ve Katoa’nın sakatlığı nedeniyle de bir oyuncu transferi yapma imkanı doğacak.
Yeni yetenekler edinmek zor olsa da, mevcut kadroda Katoa’nın yerini alabilecek isimler mevcut. Sua Fa’alogo, takımın yeni oyuncusu olarak öne çıkıyor ve Katoa’nın yokluğunda ilk şansı elde etmesi bekleniyor.
Ativalu Lisati, 2025 sezonundaki çıkışıyla dikkat çekti ve içsel bir alternatif olarak öne çıkıyor. Lisati, Katoa’nın yerini almak için güçlü bir seçenek haline geldi.
Melbourne, 2027 sezonu için kaliteli oyuncuları kadrosuna katmaya çalışacak. Tino Fa’asuamaleaui gibi eski yıldızlar listenin başında yer alıyor. Kaliteli oyunculara sahip bir Bellamy takımı, gelecekteki zorluklara karşı mücadele etmeye hazır görünüyor.
Melbourne Storm potansiyel 2026 kadrosu
1. Sua Fa’alogo 2. Xavier Coates 3. Jack Howarth 4. Nick Meaney 5. Will Warbrick 6. Cam Munster 7. Jahrome Hughes 8. Stefano Utoikamanu 9. Harry Grant 10. Josh King 11. Ativalu Lisati 12. Shawn Blore 13. Trent Loiero 14. Tyran Wishart 15. Alec MacDonald 16. Lazarus Vaalepu 17. Josiah Pahulu
Melbourne Storm 2026 kadrosu
Alec MacDonald, Cameron Munster, Eliesa Katoa, Harry Grant, Jack Howarth, Jahrome Hughes, Joe Chan, Josh King, Josiah Pahulu, Lazarus Vaalepu, Moses Leo, Nick Meaney, Shawn Blore, Sua Fa’alogo, Stefano Utoikamanu, Trent Loiero, Tyran Wishart, William Warbrick, Xavier Coates
