Şubat ayında düzenlenecek AFL Eyaletler Arası Maçı için yıldız oyuncuların ardı ardına duyurulmasıyla birlikte, en çok merak edilen konulardan biri, oyuncuların bu karşılaşmayı ne kadar ciddiye alacakları oldu.
Batı Avustralya, 14 Şubat’ta Victoria’yı Optus Stadyumu’nda ağırlayacak ve şimdiden 40,000’den fazla bilet satıldı.
Victoria takımında Marcus Bontempelli, Nick Daicos, Toby Greene ve Zak Butters gibi isimler yer alırken, Batı Avustralya’yı Patrick Cripps, Chad Warner, Kysaiah Pickett ve Jesse Hogan temsil edecek.
Ancak bu maçın, 1999’dan bu yana AFL’nin Eyaletler Arası ilk denemesi olması ve Şubat ayında, ön sezon döneminde gerçekleşecek olması, karşılaşmanın niteliği hakkında bazı soru işaretleri doğuruyor.
Melbourne kaptanı Max Gawn, bu konuda şüphe duyanlara net bir mesaj verdi. “Oyuncuların bunu uzun zamandır istediğini düşünüyorum. Son beş veya altı yılda AFL Oyuncular Derneği buluşmalarında bu konu sürekli gündeme geldi,” dedi Gawn.
“AFL’nin bu konuda destek vermesi ve bu maçı gerçekleştirmesi bizim için önemli. Bu, kesinlikle gerçek bir mücadele olacak. Yaralanmalara dair endişeler olsa da, oluşabilecek yaygın yaralanmalar genellikle iki ila dört hafta sürüyor ve bu, bizi sezonun ilk haftasına geri döndürebilir,” diye ekledi.
Gawn, “Bu tarih için zaten bir hazırlık maçı oynayacaktım, bu yüzden 50,000 kişi önünde oynamak oldukça özel,” şeklinde konuştu.
Victoria takımının kadrosu oldukça dikkat çekici görünüyor, ancak Gawn, Batı Avustralya takımını hafife almayacaklarını belirtti. “Batı Avustralya yetenekli, bu konuda endişeniz olmasın. O maçta test edileceğiz,” dedi.
Gawn, takımda Christian Petracca ve Clayton Oliver gibi oyuncuların yer almasının kendisi için önemli olacağını belirtti. “Bu, kesinlikle işimize yarar. Son 10-12 yılda birlikte çalıştığımız için onların yer alması faydalı olur,” diye ekledi.
Victoria Eyalet Takımı (şu ana kadar): Noah Anderson, Marcus Bontempelli, Zak Butters, Jeremy Cameron, Nick Daicos, Sam Darcy, Max Gawn, Toby Greene, Max Holmes, Hugh McCluggage, Matt Rowell, Jack Sinclair, Tom Stewart, Jacob Weitering.
Batı Avustralya Eyalet Takımı (şu ana kadar): Liam Baker, Tom Barrass, Shai Bolton, Charlie Cameron, Darcy Cameron, Jordan Clark, Patrick Cripps, Bradley Hill, Jesse Hogan, Luke Jackson, Aaron Naughton, Kysaiah Pickett, Sam Taylor, Chad Warner.
