Avustralya kaptanı Steve Smith, Ashes serisinde zor günler geçiren rakipleri için duyduğu üzüntüyü dile getirdi. İngiltere’nin turu, üçüncü Test maçının ardından 3-0 geriye düşmesiyle daha da kötüleşti. Bu sonuç, Avustralya’nın kupayı korumasını sağlarken, Melbourne ve Sydney’de potansiyel bir beyaz temizleme şansını artırdı.
İngiltere’nin sahadaki performansları eleştirilere neden olurken, son haftalarda yaşanan olaylar takım üzerinde daha fazla baskı oluşturdu. Brisbane’daki ikinci maç ile Adelaide’deki seriyi bitiren üçüncü maç arasında Noosa’ya yapılan ziyaret, kamuoyunda olumsuz bir etki yarattı. ECB, oyuncuların aşırı alkol tüketimi hakkında bir soruşturma başlattı.
Ben Stokes, Boxing Day Test öncesi basın toplantısında oyuncularını savundu. Avustralya kaptanı Smith, İngiltere’nin son haftalarda karşılaştığı olumsuzluklar hakkında sorulara yanıt verdi.
Smith, “Kaybettiğinizde, odak her zaman üzerinizde oluyor ve konuşmalar büyütülebiliyor,” dedi. “Bir yerde kaybolmak zor olabilir. Ama bazen oyundan uzaklaşmanız ve aklınızdan çıkarmanız gerekiyor.” diyerek hislerini aktardı.
İngiltere, MCG’de karşılaşacağı zorlu mücadelede Jofra Archer’ın sakatlığıyla da baş etmek zorunda kalacak. Smith, Archer’ın maçları kaçırmasının “üzücü” olduğunu belirtti ve onun yerine geçecek diğer oyuncuların kalitesine güvendiğini ifade etti.
