Aston Villa, Premier Lig sezonuna beş maçlık galibiyet hasretiyle başladıktan sonra, şampiyonluk adayı olmaktan çok düşme adayları arasında gösteriliyordu.
Teknik direktör Unai Emery, oyuncularını “tembel” olarak nitelendirirken, İngiliz milli takımı oyuncuları Ollie Watkins ve Morgan Rogers dahil birçok yıldız futbolcu form düşüklüğü yaşıyordu.
Transfer dönemindeki sessizlik, kulüp için büyük endişelere yol açtı.
Ancak 2026 yılına yaklaşırken, Villa’nın içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, bu durumu nasıl açıklamak mümkün?
Tüm kulvarlarda art arda 11 galibiyet alan Villa, son bir asırda en iyi galibiyet serisini yakalayarak, artık gerçek bir şampiyonluk adayı konumuna geldi.
Aston Villa’nın, Çarşamba sabahı (AEDT) Arsenal ile oynayacağı maçtan galip gelmesi durumunda, ligdeki puan durumu eşitlenecek ve Villa, Gunners ile aynı noktada bulunacak.
Manchester City, diğer takımlardan ayrılmışken, Liverpool ise dördüncü sırada yedi puan geride kaldı.
Villa, Arsenal karşısında çekinmeyecek. Zira, sadece üç hafta önce, lideri 2-1 yenerek galibiyet serisini sürdürmüştü.
Pazar günü ise Chelsea karşısında geriden gelerek 2-1’lik zafer elde etti ve bu galibiyetin temelinde Watkins’in ikinci yarıda attığı iki gol yer aldı.
Emery’nin akıllı taktikleri ve oyuncularına duyduğu güven, takımın başarısının anahtarı olarak görülüyor.
Örneğin, Stamford Bridge’de gerideyken Watkins’in oyuna girişiyle takımın oyunu dönmesi bunun bir örneği. Aynı şekilde, West Ham karşısında iki kez geriye düşüp 3-2 kazandıkları maç da dikkat çekici.
Villa, Emirates Stadyumu’na, Arsenal’ın bu sezon herhangi bir maçta kaybetmediği ve Premier Lig’de 27 puanın 25’ini topladığı bir atmosfere girecek. Takım, altıncı dış saha galibiyetini hedefliyor.
Bu maç, hem Arsenal’ın hem de Villa’nın şampiyonluk iddialarını sorgulatan bir sınav niteliği taşıyor.
Emery, eski Arsenal menajeri olarak, takımının şampiyonluk yarışında kalabileceği yönündeki soruya “Pek de öyle değil” yanıtını verdi.
Ancak Villa’nın, 1981’den beri en son İngiliz şampiyonu olarak, bir galibiyet daha alması durumunda bu sözlere kimse inanmayacak.
