FA Cup’ta pazar sabahı (AEDT) masallar devam etti. Altıncı ligde mücadele eden Macclesfield, Wayne Rooney’nin kardeşi tarafından yönetilen, şampiyon Crystal Palace’ı elerek turnuvanın en büyük sürprizlerinden birine imza attı.
Takımlar, İngiltere futbol piramidinde 117 sıralama farkıyla karşı karşıyaydı.
Diğer yandan, Manchester City, üçüncü ligdeki Exeter’ı 10-1 gibi ezici bir skorla mağlup etti. Bu maçta 130 milyon dolara transfer edilen Antoine Semenyo’nun ilk golünü atması dikkat çekse de, günün asıl hikayesi bu olmadı.
Macclesfield, 2020’de likide olan önceki kulübü Macclesfield Town’ın ardından yeniden faaliyete geçen küçük bir kulüp olarak, Crystal Palace karşısında 2-1’lik galibiyetle büyük bir sevinç yaşadı.
National League North’ta 14. sırada bulunan takım, 21 yaşındaki forvet Ethan McLeod’un, Bedford Town’da oynadığı bir maçtan dönerken geçirdiği trafik kazasında hayatını kaybetmesinin acısıyla hala yüzleşiyor. Maçta, McLeod’un ismini taşıyan bir pankart dugoutların arkasında yer aldı ve ailesi tribünden maçı izledi.
John Rooney, Wayne Rooney’nin küçük kardeşi olarak bu duygusal anı yaşarken, maç sonrasında McLeod’un ailesinin yanında olmasının kendisi için çok özel olduğunu belirtti.
Macclesfield, ilk yarının sonlarına doğru kaptanı Paul Dawson ile öne geçti. 60. dakikada Isaac Buckley-Ricketts’ın penaltı bölgesindeki karambolden gelen golüyle fark 2-0’a çıktı. Palace’ın Yeremy Pino ile attığı son dakika serbest vuruşu, Macclesfield’ı altı dakikalık gergin bir bekleyişe soktu.
Maçın bitiş düdüğüyle birlikte Macclesfield taraftarları, kulüp tarihine adlarını yazdırmış oyuncuları coşkuyla kutladı. Takımın modest stadyumu Moss Rose’da taraftarlar sahaya akın ederek sevinç gösterilerinde bulundu.
“Bu mümkün değil gibiydi ama her şeyin olabileceği umudu hep var,” diyen Rooney, maçın başından itibaren müthiş bir performans sergilediklerini vurguladı.
Maçın ardından, Macclesfield oyuncuları, tarihin en büyük sürprizlerinden birini kutlayarak, ünlü şarkılar eşliğinde coşkulu anlar yaşadı.
Palace ise, geçen sezon FA Cup’ta kazandıkları ilk büyük kupadan sonra yaşadıkları bu hayal kırıklığını atlatmakta zorlandı. Bu, 1909’dan bu yana ilk kez, bir alt lig kulübünün mevcut şampiyonu mağlup etmesi anlamına geliyordu.
Palace’ın kötü günü, son dakikada Chris Richards’ın yaptığı bir yanlış atışla tamamlandı. Takımın menajeri Oliver Glasner, performansları hakkında düşüncelerini ifade etmekte zorlandığını belirtti.
