Heilum Luki, geçen sezonu sakatlıkla geçirmesinin ardından güçlü bir dönüş yaptı. North Queensland’ın Canterbury’ye karşı 34-30 kazandığı maçta bir deneme ile sahalara geri döndü.
Geçtiğimiz sezonu, ön sezon antrenmanında yaşadığı ACL sakatlığı nedeniyle kaybeden Cowboys oyuncusu, kariyerinde bir başka olumsuz döneme girmişti.
Luki, beş yıl önce sahalara adım attığından bu yana sakatlıklarla mücadele ediyor ve bu durum, Maroons için beklenen State of Origin debutunu erteledi.
24 yaşındaki oyuncu, Bulldogs’a karşı oynanan ilk ön sezon deneme maçında sahaya çıkarak, performansını geliştirmek için fırsat buldu.
Koç Todd Payten, “O mükemmel görünüyordu,” diyerek Luki’nin sahada ne kadar özlendiğini vurguladı. Oyuncunun, güven kazanmaları için kısa bir süre oynaması bekleniyordu.
Luki, sağ kenarda başladığı maçta, beşinci dakikada zayıf bir Canterbury savunmasını geçerek Cowboys’un ilk sayısını kaydetti.
Yorumcu Andrew Voss, “NRL’ye hoş geldin,” diyerek Luki’yi tebrik etti. Steve Roach ise onun “olağanüstü bir oyuncu” olduğunu belirtti.
Luki, Kogarah Oval’deki performansında yedi koşu ile 79 metre gitti ve altı başarılı tackle yaptı. Robert Derby, ilk yarıda iki deneme kaydederken, Clifford ve Jaxon Purdue da önemli katkılarda bulundu.
İkinci yarıda Canterbury, Aaymon Fitzgibbon’ın Joseph Teaupa’nın grubunu takip etmesiyle geri dönüşe başladı. Teaupa, maçın sonlarına doğru iki asist daha yaparak farkı azalttı.
Her iki takım da, 1 Mart’ta Las Vegas’ta başlayacak sezon öncesinde bir başka deneme maçı oynayacak.
