Brought to you by Toyota. Nine
Peter Sterling’in 1980’lerin başında 12.000 izleyici önünde dev bir pankartı geçmeye çalışırken yaşadığı zorluk, rugby ligi için Amerika’nın spor pazarına girmek için ne kadar zorlayıcı bir mücadele olduğunu gözler önüne serdi.
Ancak üzerinden neredeyse 40 yıl geçmişken, rugby ligi Amerika’da büyük bir çıkış yapma aşamasına mı geldi, yoksa Peter V’landys’in çabaları boşa mı çıkıyor?
Rugby ligi, Amerika’ya olan ilgisini 1953 yılına kadar götürebiliriz. O yıl, Harry Sunderland, bir Amerikan takımının Avustralya ve Yeni Zelanda’ya tur düzenlemesini sağladı. Bu takım, Sydney Cricket Ground’da 65.453 seyirci önünde mücadele etti.
AMERİKA’YA YOLCULUK
Sırasıyla pek çok eleştiri alan bu turlar, 1954’te ikinci bir temsilci takımın Amerika’ya gitmesiyle devam etti. Ancak bu karşılaşmalar seyirci ilgisini yeterince çekemedi.
1987’de, Long Beach’te düzenlenen State of Origin maçı, Avustralya’nın Amerika’daki misyonunu yeniden canlandırdı. Peter Sterling, bu maça kaptanlık yaptı ancak dev pankartı geçmekte zorlandı.
Bu olay, Sterling’in kariyerinde unutulmaz anılar arasında yer aldı. Yıllar içinde, rugby ligi yöneticileri, bu maçın yarattığı heyecandan yararlanmadıkları için eleştirildi. Ancak 2024’te Peter V’landys’in Las Vegas’ta NRL sezonunu başlatma planları, rugby ligini Amerika’da daha sağlam bir temele oturtma çabası olarak öne çıkıyor.
V’landys, bu süreçte önemli bir finansal kazanç hedefliyor. “Amerika’daki ilerlememiz büyük” diyen V’landys, 5 yıl sürecek olan bu projeden umutlu olduğunu belirtiyor. NRL, önümüzdeki hafta Allegiant Stadyumu’nda büyük bir etkinlik düzenleyecek ve bu, Amerika’daki rugby ligi için yeni bir dönüm noktası olabilir.
