Justin Holbrook, Newcastle’da bu sezon zorlu bir görevle karşı karşıya. Nine’ın uzman tahmin paneline göre, başlangıç oldukça karamsar görünüyor.
Hiçbir uzman, Newcastle Knights’ın NRL sezonunun açılış maçında North Queensland’ı yenmesini beklemiyor. Maç, Las Vegas’taki Allegiant Stadium’da pazar günü oynanacak.
TAB, Cowboys’u maçı kazanma şansıyla 1.38’lik oranla favori gösteriyor ve bu durum, Hunter bölgesinin takımı Knights için pek umut vadetmiyor.
Geçtiğimiz yıl Newcastle, istenmeyen tahta kaşığı elde etti ve takımın hücum hattı bir kez daha etkisiz kaldı. Bu durum, Adam O’Brien’ın koç olarak görevden alınmasına kadar giden sert eleştirilere yol açtı.
Holbrook’un, 40.000 taraftar önünde takımını yeniden canlandırması gerekiyor. Knights efsanesi Andrew Johns bile, sevdiği takımının bu maçı kazanacağını düşünmüyor.
Dylan Brown, Knights’ın yeni oyun yapısında yer alıyor. Ancak, Parramatta’da geçen yıl gösterdiği performansın, NRL standartlarında yeterli olmadığı eleştirileri var.
Brown’a, halef olarak Fletcher Sharpe eşlik ediyor. Sharpe, geçen sezon yetenek gösterse de en iyi pozisyonunun fullback olduğu düşünülüyor ve bu pozisyon zaten süperstar Kalyn Ponga tarafından doldurulmakta.
Andrew Johns, “Oyun yapısındaki lider kim? Uzun ve kısa vuruşları kim yapacak?” sorularını gündeme getirerek, Newcastle’ın yeni oyun kurucularının maç yönetimi konusunda büyük bir sınavdan geçeceğini belirtti.
Knights ve Brown, pazar günü bir sürpriz zaferle eleştirmenlerini susturma şansına sahip.
Dragons da, Canterbury’ye karşı şans verilmeyen bir başka takım olarak sahada olacak.
İşte Nine uzmanlarının Las Vegas’taki maçlar için kazanan tahminleri:
Brad Fittler: Cowboys, Bulldogs
Andrew Johns: Cowboys, Bulldogs
Ruan Sims: Cowboys, Bulldogs
Danika Mason: Cowboys, Bulldogs
Peter Psaltis: Cowboys, Bulldogs
The Mole: Cowboys, Bulldogs
Mat Thompson: Cowboys, Bulldogs
David Middleton: Cowboys, Bulldogs
