NRL efsanesi Billy Slater, Dragons koçu Shane Flanagan’ın sezon başlamadan önce takımının şampiyonluk kazanamayacağını söylemesine şaşırdığını dile getirdi.
Flanagan, geçen hafta Nine’dan Danny Weidler ile yaptığı röportajda bu yorumu yaparak dikkatleri üzerine çekti. Takım henüz sezonun ilk maçına çıkmamışken bu açıklama, birçok kişi tarafından eleştirildi.
Koç Flanagan, bir gün sonra, oyuncularına “aptal beklentiler” yüklenmemesi gerektiğinin altını çizerek bu değerlendirmesini pekiştirdi.
Flanagan, “Büyük takımlarla başa çıkacak kadar iyi olduğumuzu söylemek isterdim. Birçok maç kazanacağız, ama gerçekçiyim,” dedi. Hedefi, Dragons’u sekiz yıl aradan sonra ilk kez play-off’a taşımak.
Ancak Slater, Flanagan’ın bu açıklamalarının takım üzerinde istenmeyen bir psikolojik etki yaratabileceğini belirtti. “Bu tür bir yorumun oyuncular üzerinde psikolojik bir etkisi olacağını düşünüyorum,” dedi.
Slater, Flanagan’ın başka bir yaklaşım benimsemesi gerektiğini vurguladı. “Bir maç bile oynamadan böyle bir şey söylemek, anlamadığım bir durum,” ifadesini kullandı.
Slater, Dragons’un Bulldogs’a karşı gösterdiği performansa dikkat çekerek, takımın sürpriz yapabileceğini belirtti. “Oyuncular, bu sezon henüz bir tackle bile yapmadılar, ancak şampiyonluk yarışında yer almak zorundalar,” dedi.
Dragons, 14 Mart’ta Melbourne Storm ile ikinci hafta maçında karşılaşacak.
