Gary Powers, CIA tarafından eğitilen bir casus pilot olarak, düşman eline geçme riskiyle karşılaştığında, casus kamera için kendini yok etme düğmesine basması ve zehirli bir iğne ile kendine zarar vermesi talimatını almıştı.
Ancak, bu iki eylemi de gerçekleştirmedi ve bu durum ABD hükümeti için büyük bir sorun yarattı.
Powers, 8 Temmuz 1960’ta uçağının Rusya üzerinde düşürülmesinin ardından casusluk suçlamasıyla yargılandı. Sovyetler tarafından sorgulandıktan sonra bir itirafta bulundu ve kamuoyuna özür diledi.
Amerika’ya döndüğünde, basında bir kahraman olarak gösterildi. Ancak, CIA, eşi Barbara’nın basın önüne çıkmadan önce ona sakinleştirici verip ne söylemesi gerektiğini de söyledi.
Barbara’nın kırık bacağının bir su kayağı kazasından kaynaklandığını söylemesi istendi. Gerçekte ise başka bir adamla dans ederken düşmüştü. Bir yıl sonra alkolle araç kullanmaktan yakalanınca CIA, onu bir akıl hastanesine yatırdı.
Powers’ın eşiyle ilgili endişeler, John F. Kennedy’yi bir mahkum takası yapmaya ikna etti. Powers, neredeyse iki yıl Sovyetler’in elinde kaldı ve eşiyle boşandıktan kısa bir süre sonra Amerika’ya döndü.
Powers, geri döndüğünde pek de sıcak bir karşılamayla karşılaşmadı. Uçağında kendini yok etmemesi ve zehirli iğneyi kullanmaması nedeniyle eleştirildi. 1977’de, Los Angeles’taki bir televizyon istasyonunda helikopter kazasında hayatını kaybetti.
Olayların ardından, ABD makamları Rudolf Abel’i bulmak için üç yıl harcadı. Abel, 1957’de kodlu bir mesaj içeren bir boş madeni parayla yakalanmıştı.
