Wallabies efsanesi Michael Hooper, Britanya ve İrlanda Lions’ına karşı bir veda maçı yapma fırsatını neden geri çevirdiğini açıkladı.
Hooper, 12 Temmuz’da Adelaide Oval’da Lions ile mücadele edecek AUNZ Invitational XV için Rugby Australia’nın öncelikli hedefi konumundaydı.
Ancak 33 yaşındaki Test tecrübeli oyuncu, Toyota Verblitz ile yaptığı sekiz maçlık serisinin ardından nazik bir şekilde bu teklifi reddetti.
Stan Sport’a verdiği röportajda, “Lions ile daha önce oynadım,” diyen Hooper, “Onların üç maçlık Test serisinden bir hafta uzaktalar… Bu durumda, Wallabies’e karşı oynayacak tamamen fit bir starting takımın olacağını biliyorum,” ifadelerini kullandı.
Hooper, “Kendime baktım ve ‘Japonya’da güzel zaman geçirdim,’ dedim. İyi Asahi içiyorlar, yerel ‘conveni’de güzel pirinç topları yapıyorlar,” şeklinde ekledi.
Hooper, son olarak, “Sekiz haftadır, on haftadır hazırlık yapmadım. Kendi kendime antrenman yapmam gerekecek, belki Manly için bir süre oynamaya çalışırım,” diyerek, bu maçın kendisi için uygun bir son olmayacağını düşündüğünü belirtti.
Hooper, 2023 yılında Wallabies için son kez oynadıktan sonra, Rugby Dünya Kupası öncesinde Eddie Jones tarafından kadrodan çıkarılmıştı. Ayrıca, 2024 Paris Olimpiyatları’nda Avustralya için sevens oynamaya çalıştı ancak sakatlıklar nedeniyle bu fırsatı kaçırdı.
Öte yandan, John Eales Madalyası sahibi Rob Valetini, gelecek sezon Brumbies yerine Fransa’da bir kulüp sezonu geçirme seçeneğini değerlendiriyor.
Valetini, “Sözleşmemde böyle bir seçenek var; yeni bir ortam, yeni bir kültür ve farklı bir takım kültürü deneyimlemek için,” diyerek, Top 14’te oynamanın yanı sıra seyahat etme fırsatını da değerlendirmek istediğini ifade etti.
Bu arada, Nic White, Billy Pollard ve Joey Walton, kulüpleriyle yeniden sözleşme imzaladı.
